Послевоенный период для Mercedes-Benz был тяжелым.

Большую часть производственных площадей разрушили бомбардировщики союзников, и еще несколько лет фирма не могла представить ни одной новой модели. Только к началу 50-х появились новые 220S и 300S.

На базе агрегатов серийного купе 300S в 1952 году конструкторы создали сенсационный Mercedes-Benz 300SL W194 с пространственной рамой, алюминиевым кузовом и форсированной рядной «шестеркой», которую впервые в мире оснастили системой впрыска. Весил алюминиевый «трехсотый» меньше тонны, а мощность его двигателя равнялась 175 л.с.

В год своего появления 300SL выиграл все самые большие гонки того времени – Ле-Ман, Нюрбургринг, Милле Милья, Каррера Панамерикана. Гоночный прототип, существующий в единственном экземпляре, находится в фирменном музее компании в Штутгате.