Команда Defender Rally у свій дебютний рік здобула перемогу у ралі «Дакар» 2026 — найскладнішому ралі-рейду у світі. Для Defender це прем’єра на найвищому рівні: гонщик Рокас Бачюшка та штурман Оріоль Відаль перемогли у категорії «Сток» на спеціальному автомобілі Defender Dakar D7X-R.
Ралі «Дакар» проходило 3-17 січня 2026 року в Саудівській Аравії і стало першим етапом Чемпіонату світу з ралі-рейдів (W2RC). До складу команди Defender Rally ввійшли екіпажі світового рівня: легенда «Дакару» Стефан Петерансель разом із Мікою Метжем, Рокас Бачюшка та Оріоль Відаль, а також Сара Прайс із Шоном Берріменом.
Після двох тижнів перегонів надзвичайно складною місцевістю, напарники по команді Сара Прайс і Шон Берріман фінішували на другому місці. Легендарний Стефан Петерансель разом зі штурманом Мікою Метжем завершили ралі на четвертій позиції у заліку категорії «Сток».
Загальна перемога стала можливою після фінішу Рокаса та Оріоля у 13-му етапі із часом
55 хв 51 с. Три екіпажі Defender Rally здобули результат «1-2-3» на 10 із 13 етапів, продемонструвавши відданість справі, точність і незламний командний дух. За 14 днів виснажливої боротьби три автомобілі Defender Dakar D7X-R подолали сумарно 24 000 км пустелею Саудівської Аравії.
«Перемога на “Дакарі” була моєю мрією – і вона здійснилася. Це неймовірний результат для першого року участі Defender. Механіки виконали фантастичну роботу — те, що вони роблять, просто вражає: щодня працюють до ранку, готуючи автомобілі до наступного етапу. Я щиро вдячний їм, інженерам і всій команді — без них цього результату не було б. Це неймовірно», — сказав Рокас Бачюшка, пілот команди Defender Rally.
Автомобіль переможець — Defender Dakar D7X-R — тісно пов’язаний із серійним Defender OCTA. Кожен Defender Dakar D7X-R починає свій шлях на тій самій складальній лінії кузовів на ультрасучасному заводі Defender у Нітрі, Словаччина, що й усі серійні Defender для клієнтів бренду. Defender Dakar D7X-R має ту саму міцну архітектуру кузова D7x, трансмісію та компонування силового приводу, що й Defender OCTA — найпотужніший серійний Defender в історії. Автомобіль оснащений 4,4-літровий V8 із подвійним турбонаддувом. Водночас авто отримало комплекс доопрацювань, необхідних для виживання в пустелі: збільшений кліренс, ширшу колію, спеціальну підвіску, посилену систему охолодження та паливний бак великого об’єму.
Протягом тріумфального Ралі «Дакар» 2026 команду підтримували офіційні партнери Castrol, YETI, Bilstein, Bell & Ross та Epic Games, а також офіційні постачальники Shackleton і Alpinestars.
Дебют Defender Rally у документальному серіалі
Дебют Defender на ралі «Дакар» у 2026 році став центральною темою нового документального серіалу Warner Bros. Discovery. Глядачу відкриються залаштунки підготовки пілотів і штурманів світового класу: 14-разового переможця ралі «Дакар» Стефана Петеранселя, Міку Метжа, Рокаса Бачюшку та Оріоля Відаля. Окрему увагу приділено Сарі Прайс і Шону Берріману, які готуються до головного випробування своєї кар’єри.
Прем’єра першого 45-хвилинного епізоду серіалу відбулася на каналах WBD у Європі та Азійсько-Тихоокеанському регіоні, включно з Eurosport та TNT Sports у Великій Британії, Ірландії та Латинській Америці. Оповідачкою стала володарка премії «Еммі» Джилліан Андерсон.
Партнерство Defender з Epic Games додатково дає змогу геймерам у всьому світі керувати цифровим Defender Dakar D7X-R з автентичним бойовим лівреям в іграх Fortnite та Rocket League.
Надалі команда Defender Rally продовжить виступи у Чемпіонаті світу з ралі-рейдів (W2RC), взявши участь у наступному етапі — bp Ultimate Rally-Raid Portugal, що відбудеться з 17 по 22 березня 2026 року.