Формула-1. Гран-при Италии: Виват король!

Он принял решение уже давно; оставалось лишь выбрать подходящий момент и объявить о своем уходе во всеуслышание. Пожалуй, Монца подходила для этого лучше всего – именно здесь, в вотчине Ferrari, он провел десять замечательных лет, принесших ему все, чего может желать смертный. Однако для большего эффекта ему нужно было победить в этой гонке – его последней гонке на Гран-при Италии.

Он принял решение уже давно; оставалось лишь выбрать подходящий момент и объявить о своем уходе во всеуслышание. Пожалуй, Монца подходила для этого лучше всего – именно здесь, в вотчине Ferrari, он провел десять замечательных лет, принесших ему все, чего может желать смертный. Однако для большего эффекта ему нужно было победить в этой гонке – его последней гонке на Гран-при Италии.

В течение всего уикенда Михаэль оставался абсолютно спокойным и собранным – таким же, как всегда. Машина вела себя прекрасно, и даже тот факт, что в пятничных и субботних тренировках лидировал не Шумми, а его молодой напарник, лишь подтверждал очевидное – у Ferrari все в порядке. Михаэль был настолько уверен в себе, что даже не почувствовал облегчения, когда во время третьей квалификационной сессии пробил покрышку его главный конкурент Фернандо Алонсо. Испанец, поменяв колесо, смог показать лишь пятое время; но для Шумми это не имело значения – он был нацелен на поул. Михаэль пролетел по трассе за впечатляющие 1.21,486 секунды и был практически убежден в своем успехе. Но Кими Райкконен, выжав из своего McLaren все возможное, прошел свой круг на две тысячные доли секунды быстрее – и оттеснил Михаэля на вторую стартовую позицию. Впрочем, и это не смогло испортить ему настроение в этот торжественный и одновременно печальный уикенд.

Польское чудо

Михаэль знал, что опередить Кими на старте ему вряд ли удастся, поэтому сконцентрировал все усилия на том, чтобы не пропустить вперед занимавшего великолепную третью позицию Ника Хайдфельда. И преуспел: на стартовой прямой Ник, казалось, вырвался на полкорпуса вперед, но Михаэль занял идеальную траекторию и уже на выходе из первого поворота вновь был вторым. Для Хайдфельда же первый круг стал настоящим кошмаром – из-за сбоев трансмиссии он разом потерял четыре позиции; и хотя на втором круге неполадки чудесным образом исчезли, претендовать на место выше восьмого он уже не мог.

Гораздо большего удалось добиться напарнику Хайдфельда, молодому поляку Роберту Кубице. Превосходно стартовав, уже к концу первого круга он занимал третью позицию прямо перед носом у Фелипе Массы. В какой-то момент – после пит-стопов Кими и Михаэля – он даже вышел в лидеры Гран-при! Круг за кругом Кубица продолжал удерживать Массу за спиной; но самое интересное случилось на его втором пит-стопе. Заехав в боксы одновременно с прорывавшимся наверх Алонсо, Кубица выехал бок о бок с испанцем. Чуть более интенсивный разгон – и Renault опережает BMW; однако буквально через несколько кругов на сине-желтой машине с номером «1» впервые за несколько лет сгорает двигатель… Более того, в дыму от этого мотора растаяли и надежды Массы, который попал в облако дыма и от неожиданности заблокировал колеса, из-за чего повредил одну из покрышек и был вынужден отправиться в боксы для ее замены. Так Кубица, не предпринимая сверхусилий, вновь вернул себе третье место, которое и осталось за ним до самого финиша.

Я устал, я ухожу…

Однако Михаэль всего этого не видел, поскольку был далеко впереди. Держась в полутора секундах позади Кими, он дождался, пока финн уйдет на свою первую дозаправку, а затем в своей классической манере выдал два феноменально быстрых круга. Заезд в боксы; чуть более короткий, чем у финна, пит-стоп – и Шумми вернулся на трассу лидером Гран-при! После этого помешать ему не мог никто и ничто…

На подиуме, несмотря на кажущуюся отстраненность, он был взволнован настолько, что, поднимаясь на верхнюю ступень пьедестала, забыл совершить свой традиционный прыжок и вспомнил об этом, уже стоя с кубком в руках. На этот раз Михаэль приветствовал болельщиков дольше обычного – то ли потому, что в Монце их всегда больше, чем где-либо; то ли потому, что это было их последнее свидание… Но все рано или поздно заканчивается; и прямо с подиума он направился в конференц-зал, где и произнес роковые слова: «Сегодня особенный день для меня. Отличная гонка, красивая победа, но кроме этого, сегодня я должен объявить о своем уходе. Это была моя последняя гонка в Монце. В конце года я покину Формулу-1».

Три гонки мастера

Что же теперь? Место в Ferrari со следующего года займет Кими Райкконен, контракт которого подписан до 2009 года; его напарником останется Фелипе Масса. Пожалуй, из всего разнообразия вариантов финн выбрал наиболее тяжелый – ведь заменить Михаэля вряд ли под силу кому бы то ни было. Кроме того, есть опасения, что вслед за Шумахером конюшню Ferrari покинут и несколько ключевых специалистов – согласитесь, что и технический директор Росс Браун, и главный конструктор Рори Бирн, и даже генеральный менеджер Ferrari Жан Тодт вполне могли пресытиться победами и, возможно, просто желают отдохнуть. Место Райкконена в McLaren, скорее всего, займет восходящая звезда GP2 Льюис Хэмилтон, которого Рон Деннис протежирует уже лет пять; кандидатуры же нынешних тестеров команды Педро де ла Росы и Гари Паффета вряд ли стоит воспринимать всерьез.

Ну а Шумми… Шумми, наверное, займет какой-нибудь руководящий пост в Ferrari: то ли в гоночной команде, то ли во всей итальянской компании. В его положении можно заниматься чем угодно, но Михаэль относится к тем людям, которые не могут сидеть без дела. Впрочем, говорить об этом пока рано; впереди еще три Гран-при (Китая, Японии и Бразилии), в которых решится судьба чемпионского титула и Кубка конструкторов. Настоятельно рекомендуем вам отложить все дела и посмотреть гонки – ведь это будут три последних выступления величайшего гонщика нашего времени…

Владимир Некрасов
Фото AFP, Ferrari, BMW