3 января 2004 года все автоспортивное человечество праздновало 35-летие величайшего гонщика нашего времени, шестикратного чемпиона мира Михаэля Шумахера. Но далеко не все знают, что этой фантастической карьеры могло и не быть, если бы не одна случайность…
3 января 2004 года все автоспортивное человечество праздновало 35-летие величайшего гонщика нашего времени, шестикратного чемпиона мира Михаэля Шумахера. Но далеко не все знают, что этой фантастической карьеры могло и не быть, если бы не одна случайность…
| 3 января 2004 года все автоспортивное человечество праздновало 35-летие величайшего гонщика нашего времени, шестикратного чемпиона мира Михаэля Шумахера. Но далеко не все знают, что этой фантастической карьеры могло и не быть, если бы не одна случайность… |
«Ну и что? – спросит досужий читатель. – Ерундовый случай, не более того». Верно, случай сам по себе незначительный. Проблема заключалась лишь в том, что Бертран Гашо был гонщиком «Формулы-1», выступавшим за команду Jordan, и данное происшествие напрочь лишало его возможности участвовать в ближайшем Гран-при, который должен был состояться 25 августа в бельгийском городке Спа.
Первое свидание
Узнав о случившемся, Эдди Джордан едва ли не волосы на себе рвал. Но когда хозяин молодой, только-только дебютировавшей в «Ф-1» ирландской конюшни успокоился, он понял, что ругаться бесполезно – надо искать другого напарника первому пилоту команды, Андреа де Чезарису.
Первая мысль Эдди была связана со Стефаном Йоханссоном, обладавшим богатым опытом выступлений в «Формуле-1». Другим кандидатом был Алессандро Занарди, гонявшийся тогда в «Ф-3000». Но все решил один телефонный звонок. «Здравствуйте, мистер Джордан. Моя фамилия Вебер. Я уже звонил вам, но вас не было дома. Похоже, у меня есть парень, который вполне может вытащить вас из того положения, в котором вы оказались», – произнес голос в телефонной трубке.
На следующий день, ровно в 11.00 к моторхоуму Jordan подъехала машина, в которой сидели двое – звонивший накануне менеджер Вилли Вебер и его подопечный, 22-летний немец Михаэль Шумахер. А еще через два часа Джордан с секундомером в руках сидел на капитанском мостике и нервно поглядывал на трассу, где только что скрылся из виду зеленый болид с символикой «7-up» на воздухозаборнике. Когда Шумахер закончил свой первый круг с достаточно слабым результатом, Эдди связался с ним по радио.
– Ну как, Михаэль?
– Ух, черт! Не машина, а ракета!!! – услышал он в ответ. – Возвращаюсь в боксы…
В боксах Михаэль пробыл недолго, слегка перевел дух и вновь выехал на трассу. На этот раз юный немец заставил всех, включая Эдди, буквально вскочить со своих мест – он показал время, почти одинаковое с результатом де Чезариса, после чего… вылетел в гравий в первом повороте.
– Завтра жду вас обоих в офисе для подписания контракта, – только и смог сказать Джордан сиявшему Веберу…
Как загораются звезды
В четверг перед Гран-при Джордан подозвал де Чезариса и предложил ему прокатить Михаэля на обычной легковушке по бельгийскому кольцу, чтобы показать тому точки торможения. Когда же они вернулись, де Чезарис смущенно заметил, что узнал об этой трассе много нового…
И вот настал день квалификации. С самого начала Эдди дал понять Шумахеру, что не ждет от него сверхподвигов. Возможно, поэтому седьмой результат молодого немца поверг Джордана в самый настоящий шок. Более того, опытный де Чезарис, для которого это был уже 12-й сезон в «Ф-1», проиграл Михаэлю четыре позиции!
На следующий день немец и вовсе сотворил невероятное. Блестяще отреагировав на сигнал светофора, Шумахер проскочил мимо Ferrari Жана Алези и на входе в первый поворот атаковал Benetton самого Нельсона Пике! Более того, и эту схватку он выиграл!! Однако то ли Михаэль перестарался с переключением передач, то ли сцепление изначально было не в порядке, но его Jordan не смог закончить даже первый круг. Тем не менее Эдди ликовал. Еще бы, ведь в его руках оказался настоящий самородок, «восходящая звезда», как сразу же окрестила Шумахера пресса… Не последнюю роль сыграли и 150 тысяч долларов, которые уплатила за одну гонку для своего протеже компания Mercedes – а ведь при продлении контракта эта сумма вырастала до нескольких миллионов! Однако радовался Джордан преждевременно…
Деньги решают все
Все, что произошло вскоре после Гран-при Бельгии, никак не делает чести «Большому цирку» и некоторым его персонажам в частности. Блеск таланта молодого немца оказался столь ярким, что ослепил хозяина команды Benetton Рокко Бенеттона и его правую руку, управляющего конюшней Флавио Бриаторе. Прибегнув к помощи итальянских адвокатов, они сумели найти несколько ошибок в контракте Шумахера и Джордана и, воспользовавшись ими, попросту перекупили молодого немца.
Эдди, разумеется, попытался устроить скандал, но ему быстренько заткнули рот. Чем? Деньгами, естественно. Во-первых, в обратном направлении из Benetton в Jordan последовал довольно неплохой пилот Роберто Морено (а с ним и кругленькая сумма отступных). А во-вторых, принимавший в данной сделке определенное участие Берни Экклстоун пообещал Джордану посодействовать в получении на следующий сезон двигателей Yamaha. Слово свое Берни сдержал – другой вопрос, что японские моторы оказались, мягко говоря, не самыми лучшими. Так или иначе, именно после этой истории хозяин команды McLaren Рон Деннис подошел к Джордану и произнес фразу, ставшую впоследствии исторической: «Добро пожаловать в «Пиранья-клуб»…
Дальнейшая история общеизвестна. Михаэль Шумахер гонялся за Benetton в течение пяти лет, завоевав за это время два чемпионских титула. Потом был переход в Ferrari, обидные поражения в 97-м и 98-м, страшная авария в 99-м и четыре блистательные короны в 2000 – 2003 годах. А что же Эдди Джордан? Он и сейчас руководит своей командой, одержавшей за это время лишь пять побед в Гран-при и ни разу не поднимавшейся в Кубке Конструкторов выше третьего места. На Михаэля Эдди обиды не держит – по крайней мере, с виду. А вот с Бриаторе ирландец до сих пор не общается, причем эта неприязнь взаимна.
| Восемь мгновений Шумахера | |
| |
| Карьера Михаэля Шумахера в «Формуле-1» |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||