Путь длиной в 26 лет

Предугадать исход предпоследнего, новозеландского этапа мирового раллийного чемпионата было проще простого. В отсутствие травмированного Себастьяна Лоэба равных слетанной фордовской паре Маркус Гронхольм – Микко Хирвонен просто не было.

Предугадать исход предпоследнего, новозеландского этапа мирового раллийного чемпионата было проще простого. В отсутствие травмированного Себастьяна Лоэба равных слетанной фордовской паре Маркус Гронхольм – Микко Хирвонен просто не было.

Путь длиной в 26 лет

Предугадать исход предпоследнего, новозеландского этапа мирового раллийного чемпионата было проще простого. В отсутствие травмированного Себастьяна Лоэба равных слетанной фордовской паре Маркус Гронхольм – Микко Хирвонен просто не было. Упустив на предыдущем, австралийском этапе чемпионский титул в личном зачете, Маркус был полон решимости принести Ford победу в споре команд. К тому же задачу значительно облегчали постоянные кадровые просчеты Kronos Citroёn. Босс «красно-синих» Марк ван Дален то и дело «мазал», упрямо заявляя в командный зачет не «молодого да раннего» Дани Сордо, а потерявшего былую форму Хавьера Понса.

Единственный, кто мог помешать Гронхольму выиграть свое 24-е в карьере ралли – он сам. Финн известен как «всадник без головы», атакующий даже там, где его конкуренты преспокойно докатывают до финиша. Вот и на этот раз Маркус уже на СУ1 финишировал на трех колесах – правда, после этого умудрился выиграть все пятничные спецучастки. После субботней секции его преимущество над идущим следом Хирвоненом достигло 50 секунд, но Маркус и тут не успокоился, выиграв пять из шести воскресных допов.

В итоге дубль фордовских экипажей принес голубому овалу первый с 1979 года титул в командном зачете. Поздравляем с этой исторической победой всех поклонников марки! А заодно – и фанатов неугомонного Валентино Росси, который, сев за руль прошлогодней Subaru, занял в Новой Зеландии 11-е место в абсолюте. Причем на одном из допов Вале показал аж седьмое время, обогнав первый номер «плеяд» – Петера Солберга! Похоже, при нужном накате Росси не испортит обедню ни в Ф-1, ни в WRC.

Девять на одного

Если в каком-то чемпионате из года в год побеждает один и тот же гонщик, интерес к такой серии обычно падает. Но не в случае с «кузовным» WTCC, где перед последним, десятым этапом претендентов на корону было целых девять! В последний момент обстановку в Макао еще больше накалил зарядивший перед квалификацией ливень, нивелировавший чье бы то ни было преимущество в технике. Как в таких условиях «баварец» Энди Приоль смог проехать круг на полторы секунды быстрее всех, знает только он сам.

Поул-позиция в Макао чрезвычайно важна – обгонять на этой старой и узкой городской трассе, по всему периметру обнесенной высокими отбойниками, очень и очень непросто. По крайней мере, в ходе первого заезда у соперников Приоля это не получилось. В итоге перед вторым заездом число претендентов сократилось до трех – собственно Энди, Аугусто Фарфуш (Alfa Romeo) и Йорг Мюллер (BMW).

Уже второй круг стал последним для Аугусто, слишком агрессивно попытавшегося обойти Йорга. Сам же немец не только удержался на трассе, но вскоре вышел в лидеры и буквально понесся по трассе, то и дело улучшая рекорд прохождения круга в гонке. Увы, судьба титула зависела не только от победы Мюллера, но и от доезда Приоля, который, преспокойно финишировав пятым, с преимуществом в одно очко оформил третье подряд чемпионство.

Монтойя – в стенке

В буквальном смысле смазанным получился дебют Хуана-Пабло Монтойи в самой популярной кузовной серии мира NASCAR Nextel Cup. Квалифицировавшись на овале в Хоумстеде только 29-м из 43-х пилотов, в гонке колумбиец медленно, но неудержимо поднимался наверх. Но на 256-м круге (за 11 до финиша), когда Монтойя был уже 13-м, его буквально впечатал в стену Райан Ньюман. Удар был такой силы, что на Dodge Charger колумбийца взорвался бензобак. Экс-пилот McLaren не только не пострадал, но и был весьма оптимистичен в общении с прессой: «Думаю, от гонки к гонке я буду становиться лучше. Мы доказали, что можем проехать почти всю дистанцию, хотя это и тяжело».

Сергей Суховский
Фото фирм-производителей