Помимо 1-го этапа Чемпионата Мира по ралли, где в эти выходные Украину будут представлять сразу четыре пилота, включая двух абсолютных Чемпионов Украины по ралли, в Латвии также выступят сразу три украинских экипажа.
Второй остановкой для Виталия Пушкаря, Тараса Кравченко и Дмитрия Роткевича станет Rallу Sarma, являющаяся одновременно вторым этапом Чемпионата Латвии по ралли, и третьим в «Балтийском зимнем раллийном Кубке». Гонка пройдет в два дня и будет иметь привычную боевую дистанцию чуть более 100 километров. Ралли будет состоять из восьми СУ, которые пройдут по четырем «допам». Два из них имеют протяженность в 10, тогда как два других на 16-17 километров. Примечательно, что гонка стартует в темное время суток: первые 20 боевых километров участники пройдут в субботу вечером.
Среди главных претендентов на победу в абсолютном зачете гонки будет вся раллийная элита двух стран: Латвии и Эстонии. Всего в Rallу Sarma заявилось более 70 участников, трое из которых, включая прошлогоднего победителя Иварса Васараудзиса, будут выступать на автомобилях категории WRC. Им будет противостоять известный украинским любителям ралли по своему противостоянию с Александром Салюком на «Ралли Турции 2010» эстонец Отт Танак на Ford Fiesta S2000.
На автомобилях рангом пониже будет выступать целая плеяда латвийских и эстонских пилотов, где главным фаворитом в классе N4 является Чемпион Латвии 2010-го года Андис Нейкшанс.
За ним уже числится победа на первом этапе Чемпионата Латвии, а в прошлом году на Rallу Sarma он финишировал вторым в классе N4, менее чем в двух секундах от Аивиса Эгле. Марис Нейкшанс в той гонке был медленнее своего брата всего на секунду! Поимо них в нынешней Rallу Sarma будет стартовать вице-Чемпион Латвии Янис Воробйовс, его тезка Фельдманис, тот же Эгле, Мартинс Сивилис, представители Эстонии Рауль Джитс и Каспар Коитла, а также Рокас Липеикс из Литвы и россиянин Василий Грязин.
Всего на полном приводных автомобилях на старт должно выйти 40 участников, 25 из которых заявлены в классе N4. В связи с этим задача украинских спортсменов, редко выступающих в зимних условиях на шипованной резине, не столь проста.
Однако напомним, что 2-й этап «Балтийского зимнего раллийного Кубка», несмотря на еще более массовый состав и наличие не менее представительного кворума из гонщиков Литвы и Латвии, Виталий Пушкарь закончил на 11-м месте в классе N4…