В рамках традиционной Гонки Чемпионов уже в 11-й раз был проведен Кубок Наций.
Сразу два рекорда пали, и низвергнуты они были самой сильной гоночной нацией в Мире – немцами. Команда Германии стала первой в истории, которая завоевала этот титул трижды. И вполне возможно, что второй рекорд не будет побит другой нацией еще очень много лет, ведь немцы стали быстрейшими третий раз кряду! Но чему удивляться? В свое время совершенно негоночную нацию представляли 7-кратный Чемпион Мира Михаэль Шумахер и тот, кого называют его наследником: пока только вице-чемпион прошедшего сезона Себастьян Феттель. Причем именно эта пара приносила победу Германии и в два предыдущих года.
Нынешняя Гонка Чемпионов, проводящаяся по нехитрой схеме на выбывание, схожей с трековой, но по трассе-«восьмерке» для параллелек, впервые в ее истории принимала Азия. В связи с этим как нововведение к старту допускалась команда хозяев – Китая. Какого же было удивление, что новички, чьи цвета защищали никому не известные пилоты, прошедшие схожий с самой гонкой отбор накануне (один из них, по имени Хан-Хан, и вовсе в повседневной жизни… писатель), тут же смогли пройти в полуфинал. Например, они опередили Финляндию, за которую ехал 2-кратный Чемпион Мира по ралли Маркус Гронхольм и нынешний без одного очка вице-чемпион Микко Хирвонен. Более того, не без помощи судей, засчитавших фальстарт 3-кратному Чемпиону Мира в туринге Энди Приолю, китайцы чуть было не вышли в финал! Все же чуда не произошло: в финале немцам противостояла другая самая гоночная нация в Европе – Англия, чью честь вместе с Приолем защищал новоиспеченный Чемпион Мира Дженсон Баттон. Как и немцы, в предварительном отсеве они выиграли все свои заезды.
Интересно, что в полуфинал тоже довольно противоречиво вышла сборная США. Их конкуренты по группе команды Скандинавии (в которую входил 8-кратный победитель марафона 24-часа Ле-Мана датчанин Том Кристенсен и 2-кратный Чемпион ДТМ из Швеции Маттиас Экстрем) и Франции (чьи цвета защищали Чемпион 2008 года в Мировом Туринге и многократный Чемпион зимних гонок «Андрос» Иван Мюллер вместе с победившем в этом году в Кубке внедорожных ралли Гирлан Шишерит) набрали по столько же побед – счет 4/2. Судьи решили высчитывать суммарное лучшее время прохождения параллельки, и оно лучшим оказалось именно у американцев. Не последнюю роль в этом сыграла авария «в исполнении» Кристенсена и поломка подвески после прыжка с трамплина – выхода с моста у Экстрема. Но у американцев было больше всех наказаний – две желтые карточки за касание отбойников. Тем не менее именно они вышли в полуфинал против Германии. И там чуть не случилось еще одно чудо: 2-кратный Чемпион из, казалось бы, далекого от настоящего автоспорта дрифта Таннер Фоуст, в зрелищной манере дрифтуя на большой заднеприводной багги, смог опередить самого Шумахера! Но молодость спасла ситуацию и вывела Германию в финал – два заезда подряд у Таннера и многократного Чемпиона по фри-райду на моткроссовом байке Трэвиса Пастраны были выиграны вчистую Феттелем.
Шумахер отблагодарил его уже в финале. Себастьян, выступая на раллийном Ford Focus WRC, уступил Приолю и так и не смог схлестнуться со своим главным визави этого года Дженсоном Баттоном. С ним за Феттеля и за Германию поквитался 7-кратный: на багги он уверенно объехал и Баттона и Приоля, в обоих случаях опередив соперников более чем на полсекунды. Таким образом, Англия по-прежнему остается без титула самой быстрой нации, тогда как таковой уже дважды назывались Финляндия и Франция и теперь трижды Германия. Тем не менее два последних Чемпиона Мира в Формуле-1 родом именно с туманного Альбиона…
Фото ROC