Хотя очередная революция в WRC произойдет только в 2017 году, когда вступит в силу новый регламент, 2016 год обещает быть очень интересным, в том числе и для украинских поклонников ралли.
Итак, накануне старта нового сезона поведаем о перспективах команд и пилотов в нашем прогнозе. Готовясь к новым правилам и возвращению Toyota в WRC, организаторы чемпионата попробовали оживить и сезон 2016 года. Так, впервые с 2010 года нас ждет увеличение числа этапов. В сезоне 2016 года их будет четырнадцать, включая ралли Китая. Напомним, это уже не первое пришествие китайской гонки в чемпионат мира. После проведения двух кандидатских гонок – в 1997 и 1998 годах – в 1999-м в Поднебесной все же состоялся этап WRC, который выиграл Дидье Ориоль на Toyota Corolla WRC.
Кстати, эта победа стала на сегодня последней для Toyota. Сюрприз Китая и в том, что это будет асфальтовая гонка, что увеличит количество асфальтовых этапов до трех с половиной. Напомним, что ралли Испании совмещает гравий и асфальт. Остальные этапы хорошо знакомы по предыдущим сезонам.
Другим не менее интересным фактором станет долгожданный дебют нового Hyundai i20 WRC, который, по сути, построили ровно для одного сезона.
Что касается пилотского состава команд, то изменения произошли, но лишь в Citroеn и M-Sport. VW и Hyundai экипажи не меняли. Впрочем, о перспективах каждой из команд WRC в предстоящем сезоне, мы расскажем в ближайшие часы.
Украинских болельщиков ждут сюрпризы. Так, вице-чемпионы чемпионата поддержки WRC 2 Юрий Протасов/Павел Черепин продолжат выступление в первенстве и снова поборются за золото. Скорее всего, первый старт сезона 2016 года состоится в Мексике, где украинцы уже побеждали. Ралли-кар экипажа – хорошо знакомый Ford Fiesta R5.
Но конечно, главный сюрприз – это переход украинской раллийной команды Eurolamp WRT на технику WRC. Валерий Горбань/Владимир Корся в 2016 году в чемпионате мира по ралли стартуют на MINI John Cooper Works WRC. Экипаж уже провел тесты автомобиля в новой спецификации и продолжает упорно готовиться к следующему сезону. Планы Eurolamp WRT очень обширные: это не только участие на всех европейских гравийных этапах 2016 года, но и дальние вояжи в Мексику и Аргентину. А боевым крещением для украинцев станет ралли Швеции, которое начнется 12 февраля 2016 года.
Фото RallySport и команд-участниц