В рамках 5-го этапа Чемпионата Мира по ралли должны принять участие 64 экипажа, 20 из которых будут выступать на новейших автомобилях категории WRC! Это является рекордом для нынешнего года и станет возможно благодаря долгожданному дебюту третьего производителя.
Конечно, речь идет о Mini, и тут всех ожидает еще один сюрприз, так как вместо изначально заявленных четырех машин, на деле их должно стать пять! К двум частникам, Даниелю Оливейре и Арминдо Арахо, которые уже успели обкатать в боевых условиях MINI John Cooper Works в версии S2000, и двум заводским пилотам Дани Сордо с Крисом Миком присоединится звезда P-WRC Патрик Флодин, что стало полной неожиданностью! Правда, ожидать от новых машин чудес, тем более на довольно жесткой гравийной трассе, скорее всего, будет преждевременно…
Среди представителей Citroen также есть небольшие перестановки. Великолепно выступивший на трех этапах Кими Райкконен (он финишировал в очках на двух сложнейших гравийных этапах, включая 6-е место Иордании) пропускает итальянскую гонку. Но на старте по-прежнему будет пять DS3 WRC: помимо двух Себастьянов и Петера Сольберга, к своему сыну Петеру Ван Меркштейну младшему присоединится его отец.
Среди представителей Ford также имеются рокировки: на сегодня, пожалуй, единственный оставшийся шоумен в WRC (Кими уже можно вычеркивать из этого списка) Кен Блок также пропускает эту гонку, зато вместо него тут поедет Евгений Новиков. Российское дарование должен уверенно чувствовать себя на гравийных дорогах Сардинии, так как именно тут в 2009-м году он смог финишировать 5-м, что является его лучшим результатом на уровне WRС в карьере доселе.
Также после противоречивого выступления у себя на Родине за руль автомобиля категории WRC возвращается Пер-Гуннар Андерссон, которому вновь помогли его болельщики и меценаты. Для обоих пилотов это будет второй старт в нынешнем году за рулем автомобилей WRC, правда, если Евгений успел проехать часть ралли Мексики, где он показывал великолепные времена, то для Андерссона первый гравийный опыт на новом автомобиле произойдет только на шейкдауне! Так что швед не питает больших надежд на высокий финиш в Италии.
Остальной состав пилотов, избравших своим оружием Ford Fiesta WRC привычен: Микко Хирвонен, Яри-Матти Латвала, Медс Остберг, Хеннинг Сольберг, Меттью Вилсон, а также частники Федерико Виллагра, Деннис Куиперс и Калид Аль Кассими.
Итого вновь полное численное превосходство синего овала: 10 Ford против 5 Citroen, плюс пять Mini – итого 20. До этого на предыдущих этапах нынешнего сезона рекордными были 15 автомобилей WRC в Португалии и по 13 стартовали в Швеции и Иордании. Да и в былые времена, в начале 2000-х годов, 20 машин высшей категории на старте гонки случались не так часто… А ведь для этого года данная цифра еще не предел!
Помимо 20 автомобилей категории WRC в ралли Италии-Сардиния на старт выйдут 12 участников на автомобилях категории S2000, о которых отдельно, 11 на обычных N-групповых автомобилях и 18 молодых пилотов в зачете «Академии WRC».