В стартующем 31 января первом этапе чемпионата России по ралли вновь, как и год назад, примут участие украинские спортсмены. Отрадно, что в этом году заявки на участие в ралли «Пено» (Тверская область) подали не шесть, как в 2008, а семь экипажей, в составе которых есть пилоты из Украины.
Вне всяких сомнений, одним из фаворитов ралли является интернациональный экипаж Александр Желудов – Ирина Коломейцева. Действующие чемпионы России по ралли вновь, как и год назад, выступят на автомобиле Subaru Impreza и будут сражаться за победу в абсолютном зачете гонки. Кроме того, команда Tsunami заявила на ралли «Пено» и еще два экипажа: Игорь Сторчак – Андрей Волковишский и Руслан Кучер – Наталья Франчук. На данный момент в предварительной заявке указано, что оба они стартуют на автомобилях Ford Fiesta, однако, по словам команды, не исключается возможность выступления одного из экипажей на Citroen Saxo.
Также на автомобилях Citroen Saxo выступят и еще два одесских экипажа, Сергей Фаюк – Виктор Артемов и Дмитрий Тананевич – Сергей Мунтян. Напомним, что первый из них и в прошлом году участвовал в трех этапах чемпионата России, где набрал 19 очков, а вот второй в российских гонках до этого не стартовал. Завершает одесский десант еще один хорошо известный украинским болельщикам пилот, Юрий Кочмар, который стартует на кит-каре Lada 112. Примечательно, что на ралли «Пено» диктовать ему стенограмму будет не его земляк Александр Цымбал, а российский штурман Константин Швецов.
Кроме вышеперечисленных, предварительную заявку на участие в гонке подал и экипаж AT-Rally Team Алексей Тамразов – Александр Скочик; однако, по словам последнего, киевская команда еще не готова на 100 процентов подтвердить свое участие в ралли «Пено». А вот завсегдатаев зимних российских гонок, еще одних киевлян Валерия Горбаня и Евгения Леонова на этот раз в заявке нет. Всего же на участие в первом этапе чемпионата России по ралли подали заявки 68 экипажей.