Центральным событием ялтинского ралли станет появление целой группы украинских пилотов на новой раллийной технике, прежде не появлявшейся на трассах Украины.
Достаточно взглянуть, кто и на чем стартует: Юрий Протасов на Ford Fiesta RRC (он же Ford Fiesta RS WRC, только загнанный в рамки класса S2000); Алексей Тамразов на очередной новинке – Mini John Cooper Works S2000 (тоже вариант «зажатого» WRC); Ефим Важеевский на Peugeot 207 S2000 и Виталий Пушкарь на Mitsubishi Lancer Evo X класса R4…
Особый интерес представляет протасовский Ford Fiesta RRC. Этот автомобиль является одним из самых первых Fiesta RS WRC (номер шасси 2) и поначалу использовался заводской командой Ford в чемпионате мира – год назад Яри-Матти Латвала взял на нем два подиума, в Швеции и Португалии. Позднее он был передан частной команде Movisport и начал свою карьеру «трансформера», появляясь на трассе в разных спецификациях – как WRC, так и RRC… Именно на нем итальянец Джандоменико Бассо в этом году выиграл Rally 1000 Miglia (этап чемпионата Европы) и Rally di San Marino (раунд IRC).
Однако в канун Prime Yalta Rally не обошлось и без разочарований. Во-первых, украинский этап IRC пропускают все ключевые участники межконтинентальной серии – прежде всего, фирменные пилоты марки Skoda – чех Ян Копецки, финн Юхо Хяннинен, норвежец Андреас Миккельсен, немец Зепп Виганд. Во-вторых, в последний момент вынужден был отказаться от участия сильнейший украинский пилот – Александр Салюк, первоначально планировавший стартовать на Mini S2000.
Ялтинское ралли может стать одним из самых непредсказуемых этапов IRC нынешнего сезона – сложно выделить явного претендента на победу. Кто из гостей может вмешаться в борьбу за высшие места? Можно сразу назвать Ягиза Авджи из фирменной команды Castrol Ford Rally Team Turkey – все-таки двукратный чемпион Турции, да и к асфальту он привычен. Есть еще молодой финн Микко Паюнен (получивший в свое распоряжение Ford Fiesta S2000 Алексея Тамразова), выступающий с опытнейшитм штурманом Каем Линдстрёмом. Можно еще назвать венгра Ласло Визина (Skoda Fabia S2000), итальянца Марко Темпестини (Subaru Impreza WRX STI R4), француза Робера Консани (Renault Megane RS N4)…