Для команды Team Ukraine racing with Ferrari 4-й этап серии Ferrari Challenge Europe, который проходил в Португалии, закончился настоящим триумфом – три вершины подиума и еще одно призовое место!
В этой Ferrari Challenge Europe Украина была представлена Сергеем Чукановым и Андреем Лебедем. Для обоих португальская трасса «Алгарве» была абсолютно незнакома, однако это не помешало украинцам уже в квалификации продемонстрировать свой потенциал. В зачете Coppa Shell, где вновь собралось более 20 участников, Андрей дважды показывает второе время, уступив только Давиду Гостнеру, при этом во второй квалификации до пола ему не хватило мизерные 0,074 секунды! Благодаря «гандикапам успеха» в первой гонке уик-энда Лебедь стартовал с поула и смог сполна реализовать его, не оставив соперникам шансов и этот триумф стал первым для Андрея за полтора года выступления в Ferrari Challenge Europe.
В воскресенье при старте со второго места, Андрей сразу смог опередить Гостнера, однако соперник не собирался легко сдаваться. Весь заезд расстояние между ними не выходило за пределы двух секунд! На последних кругах Гостнер активизировался, но Лебедь выстоял под невероятным прессингом, вновь возглавив подиум. С этим дублем Андрей вышел на четвертую строку зачета Coppa Shell, сократив свое отставание от лидера с 52 до 25 очков, а от идущего третьим соперника украинца отделяют всего 6 баллов.
Сергей Чуканов выступает в зачете Trofeo Pirelli, предназначенном для профессиональных пилотов и именно он после своей победы на 3-м этапе Ferrari Challenge Europe в Ле Мане приехал в Португалию лидером! В первой квалификации он показал 4-е времени, а во второй второе. «Гандикапы успеха» немного помогли Сергею, продвинув его на стартовой решетке первой гонки на одну позицию вперед. Несмотря на очень плотный старт, Сергей удержал третью позицию, а вскоре, после столкновения двух лидеров и вовсе возглавил пелетон. Лишь один раз после этого соперник смог приблизиться к украинцу на расстояние атаки. Увидев его в зеркалах заднего вида, пилот Team Ukraine racing with Ferrari ушел в уверенный отрыв, одержав вторую подряд победу. Правда, в воскресенье на нее рассчитывать не приходилось.
В этот раз «гандикап успеха» настиг именно украинца, и за победу в Ле Мане он был отодвинут на 9-е стартовое место. Тем не менее, уже на старте Чуканов смог пробиться на 6-е место, а после нескольких великолепных сражений с соперниками закончил гонку третьим. Тем самым Сергей серьезно нарастил свое лидерство в зачете Trofeo Pirelli, где теперь ближайший из соперников уступает ему 22 очка.
К сожалению, совсем по другому сложился португальский уик-энд для экипажа Андрей Круглик-Раффаэле Джаммария, представляющих Team Ukraine racing with Ferrari на 5-м этапе GT Sprint International Series. Из-за отказа КПП была пропущена квалификация, что означало старт с последнего 11-го места в обоих гонках. Тем не менее, в первой заезде за пару кругов Андрей Круглик смог выйти на пятую позицию. Увы, но в борьбе о высокий поребрик было повреждено колесо, что привело к сходу.
Во второй гонке Джаммарие удался молниеносный старт – он разом смог выйти с 11-го на 5-е место! Благодаря грамотной тактике с поздним пит-стопом, свою эстафету у итальянца Круглик перенял на втором месте. Отрыв лидера был слишком большим, но и другие соперники находились далеко позади украинца. Свою роль тут сыграл «сейфети кар», выпущенный на трассу из-за серьезной аварии. На рестарте один из самых опытных португальских пилотов Руи Агуа улучил момент и смог опередить Круглика, а попытка контратаки украинцем закончилась столкновением, которое и стоило подиума – экипаж Team Ukraine racing with Ferrari закончил гонку 5-м.
Однако нельзя забывать, что GT Sprint International Series изначально рассматривалась украинской командой исключительно как тренировочная, где Team Ukraine racing with Ferrari выступает не на всех этапах. Зато в приоритетной серии Ferrari Challenge Europe после «золотого» португальского уик-энда Team Ukraine racing with Ferrari вышла в лидеры! Ближайшая из соперниц, опытная команда Kessel, уступает украинскому коллективу, которому от роду еще нет и двух лет, 25 очков, тогда как остальные, а таковых полтора десятка, и того дальше.