Как ни забавно, но все наши недавние рассуждения на тему «кто же станет вице-чемпионом мира» оказались бессмысленными. Никто из трех претендентов на этот титул – ни Солберг, ни Мартин, ни Сайнс – в последней гонке сезона попросту не добрался до финиша!

Как ни забавно, но все наши недавние рассуждения на тему «кто же станет вице-чемпионом мира» оказались бессмысленными. Никто из трех претендентов на этот титул – ни Солберг, ни Мартин, ни Сайнс – в последней гонке сезона попросту не добрался до финиша!

Первым из борьбы выбыл Карлос Сайнс – точнее, он в нее даже не вступил. Еще за два дня до старта первого допа «Матадор» попал в аварию на одной из тренировок. Поначалу казалось, что ничего серьезного не произошло – представители команды Citroёn поведали СМИ, что авария произошла на скорости 40 км/ч и экипаж в состоянии участвовать в последней гонке сезона. Днем позже, в четверг, картина загадочно преобразилась – уже сам Сайнс признался, что скорость была гораздо (раза в два) выше; при этом штурман Карлоса, Марк Марти, чувствует себя прекрасно, а вот сам пилот ощущает боли в шее и, по совету врачей, участия в гонке не примет. Вот так и оказалось, что прошедшее две недели назад «Ралли Каталония» стало лебединой песней самого титулованного раллийного гонщика последних лет (напомним: на счету Сайнса 26 побед в гонках WRC, что является абсолютным рекордом).

Интересное совпадение. Год назад, если помните, точно такая же история произошла с Ричардом Барнсом – авария, случившаяся незадолго до старта последней гонки сезона, поставила крест на его выступлениях в WRC. Правда, в отличие от Барнса, Сайнс решил «завязать» заранее, а не под влиянием момента…

Без шансов на поражение

Итак, на старт австралийской гонки вышли не восемь заводских экипажей, а только семь. А после первого же допа (традиционный четверговый супер-спешиал) их стало шесть – отказал двигатель на машине Маркко Мартина. Механикам оставалось лишь развести руками – за десять минут, отведенных на утренний сервис в пятницу, исправить поломку не представлялось возможным. Собственно говоря, вместе с мотором Ford Focus WRC испустила дух и интрига чемпионата – теперь Солберг становился вице-чемпионом мира при любом исходе ралли… Сыграла ли свою роль эта психологическая расслабленность? Возможно. Так или иначе, на четвертом допе сезон для Солберга закончился – его Subaru остановилась на трассе со сломанной подвеской.

Но если в чемпионате в этом месте была поставлена точка, то сюжет гонки с каждым допом заворачивался все круче. Поначалу лидерство захватил Маркус Гронхольм, однако мало-помалу к нему начал подбираться досрочный чемпион-2004 Себастьян Лоэб. К концу же первого дня в гонку вернулся починивший свою машину Солберг – свободный от каких-либо турнирных задач и не претендующий на зачетные очки норвежец поехал раскрепощенно и лихо, выиграв за оставшиеся два дня с десяток допов.

Кто же в лавке остался?

От субботы ожидали продолжения битвы Гронхольм – Лоэб, но… На первом же допе Маркус вылетает с трассы и, соответственно, выбывает из гонки. Финн, устранив неисправности, вернулся в ралли в воскресенье, но лишь затем… чтобы вылететь вновь! На пятом километре предпоследнего допа Гронхольм «поймал крышу», причем это происшествие оказалось гораздо более серьезным, чем первый вылет Маркуса. Пилот и штурман были направлены в госпиталь, где и подверглись тщательному обследованию – к счастью, значительных травм обнаружено не было.

Понятно, что после этого соперников у Лоэба не осталось – так, шедшему вторым Харри Рованпере француз регулярно привозил по 10 – 15 секунд на допе. Единственным шансом для кого-либо из преследователей был возможный сход Себастьяна, но чемпион «убираться» не стал и уверенно одержал шестую в сезоне победу, сравнявшись по этому показателю с легендарным Дидье Ориолем.

К слову, о преследователях. Смех и грех – после схода Гронхольма заводских пилотов осталось всего четверо, включая Лоэба. Гонка практически утратила смысл – ведь Рованпере и Дювалю автоматически доставался подиум; четвертый же результат Хирвонена и так стал самым высоким в его карьере. Гнать «на все деньги» резона не было, поэтому остаток гонки четверо лидеров провели в спокойном, даже расслабленном режиме.

Совершенно иная ситуация сложилась среди машин класса Production Cars, где, в отличие от WRC, судьба чемпионского титула решалась как раз в Австралии. По ходу гонки на «малую» корону претендовали Алистер МакРэй, Тосихиро Араи, Яни Паасонен и Нил МакШи – последний и добыл ее, воспользовавшись сходами и ошибками своих конкурентов. Кстати, вас не должно смущать отсутствие фамилии чемпиона в итоговой таблице – дело в том, что Нил умудрился выиграть титул в зачете Production Cars, ни разу не попав в зачетную восьмерку «абсолюта». Более того, в отличие от Араи, Сола, Паасонена, Понса и Штоля, МакШи не выиграл ни одной гонки в своем классе! Бывает же такое…

Ставки сделаны!

15 ноября истек строк подачи в Международную автомобильную Федерацию FIA (на фото) заявок на участие в чемпионате мира «Формулы-1» 2005 года. И если по поводу шести команд, поддерживаемых крупными автопроизводителями, а также частной, но вполне благополучной команды Sauber сомнений не возникало, то судьба трех оставшихся – Jaguar, Jordan и Minardi – решилась буквально в последний момент.

Пожалуй, наиболее оптимистично выглядит ситуация с Jordan Grand Prix. Владелец команды, непотопляемый Эдди Джордан, заключил годичное соглашение на поставку двигателей с концерном Toyota. Предполагается, что британская конюшня получит силовые агрегаты Toyota RVX-05, то есть точно такие же, как и те, что будут устанавливаться на заводские болиды японской команды. Вместе с тем представители Toyota подчеркнули, что не будут настаивать на появлении в Jordan японских пилотов и даже не требуют изменения названия команды. О пилотском составе Jordan Grand Prix на сезон-2005 пока никаких объявлений не было.

Благополучно решилась и судьба Jaguar Racing, еще в сентябре выставленной на продажу. Покупателем, как и предполагалось, стал концерн Red Bull, производящий энергетические напитки. Главой новоиспеченной Red Bull Racing останется прежний босс Jaguar Тони Парнелл; в качестве возможных пилотов называют протеже Red Bull Кристиана Клиена и экс-пилота Jordan, Sauber и Prost Ника Хайдфельда. Поставлять моторы команде будет компания Cosworth, которую выкупили у концерна Ford владельцы гоночной серии ChampCar Кевин Калькхофен и Джерри Форсайт.

Удел же Minardi – по-прежнему плестись в хвосте пелотона. Самая бедная команда «Ф-1» также располагает контрактом на поставку моторов Cosworth TJ, однако, к сожалению, не располагает болидом, в который эти моторы можно было бы установить. Не исключено, что сезон-2005 Minardi European начнет на болидах спецификации 2004 года – правда, для этого владельцу команды Полу Стоддарту необходимо получить согласие остальных тим-менеджеров. Понятно, что в данной ситуации о кандидатурах пилотов говорить преждевременно.

Владимир Некрасов
Фото AFP, Citroёn, Ford