История знаменитой марки Mercedes-Benz началась в этот день, 23 июня 1902 года: компания Daimler Motoren Gesellschaft подала заявку на регистрацию названия Mercedes в качестве товарного знака. А 26 сентября этого же года данный бренд был утвержден уже в законодательном порядке.
Эта новая марка возникла не просто так: она родилась в связи с принципиально новым автомобилем фирмы, который появился в 1900 году. Его создателями были сын основателя компании Готлиба Даймлера – Пауль и его ближайший сподвижник – инженере Вельгельм Майбах.
Mercedes 35 PS, 1901
Их машина в корне отличалась от тогдашних автомобилей, сильно напоминавших конную пролетку. Она была ниже и длиннее, а двигатель ее не прятался где-то внизу или позади. Этот куда более мощный 4-цилиндровый агрегат в 35 л. с. расположили спереди, под внушительным капотом. А передние и задние колеса стали одного диаметра и были обуты в пухлые пневматические шины. Автомобиль развивал скорость до 80 км/ч.
Еще в апреле 1900 года фирма Daimler Motoren Gesellschaft заключила соглашение на поставку своих новейших автомобилей с влиятельным бизнесменом Эмилем Еллинеком. Интересно, что тот, так сказать по совместительству, являлся еще и… австро-венгерским консулом в Ницце. Потому он был вхож в высокие круги, что конечно же способствовало в его коммерческих делах.
Eміль Еллінек за кермом Mercedes 35HP під час презентаціі у Ніцці (1901 р.)
Помимо всего прочего Еллинек был большим любителем автоспорта. И когда в декабре того же 1900 года он получил первую машину новой конструкции, то решил испытать ее в скоростных соревнованиях. И еще одно: Еллинек считал, что для коммерческого успеха этой новой марки, особенно за рубежом, бренд Daimler не слишком подходит – нужно было найти что-то экзотическое. И наконец он выбрал звучное испанское женское имя – Мерседес, которое носила… его старшая дочь.
Mercedes Jellinek im Alter von 15 Jahren.
Именно так он и назвал – пока для пробы – новую машину от Daimler. По одной из версий, к этому выбору он пришел сам, а по другой – идею подсказал ему Пауль Даймлер, который симпатизировал смышленой 12-летней девочки. Но как бы там ни было после того как Еллинек одержал на автомобиле победы в целом ряде соревнований название Mercedes стало обретать все большую популярность. Не случайно Поль Мейан – генеральный секретарь Французского автомобильного клуба записал весной 1901 года в своем дневнике: «Мы вступаем в эру Mercedes».
Так что это название оказалось удачным. И вскоре все легковые автомобили от Daimler Motoren Gesellschaft получили на радиаторе надпись Mercedes в овале.