В этом году исполнилось 130 лет, как на заводе Benz & Cie в Мангейме начали выпускать первый в истории серийный легковой автомобиль Benz Motor «Velocipede» «велосипед с мотором»), сокращенно Benz Velo.
По случаю юбилея Benz Velo вывели на испытательный трек завода Mercedes-Benz в Зиндельфингене. Автомобиль был подготовлен к поездке командой Mercedes-Benz Classic из Фелльбаха. Ранее этот уникальный экземпляр демонстрировался в музее Mercedes-Benz в Штутгарте. В течение 2024 года Benz Velo можно будет увидеть на ряде торжественных мероприятий, приуроченных к столь знаменательной дате.
Машина снаряженной массой 280 кг, длиной 2,25 м, шириной и высотой по 1,25 м приводится в движение 1,5-сильным двигателем. Она может развивать 20 км/ч, преодолевать подъемы крутизной 10% (по хорошей дороге) и “расходует около 1 кг бензина в час”. Цена автомобиля на то время составляла 2000 марок. Такие интересные технические характеристики приводит рекламный буклет тех лет.
В 1896 году начался выпуск усовершенствованной модели – Benz Comfortable. Она получила более длинный кузов, 3-ю передачу (за доплату), улучшенную обивку сидений, детское кресло, обращенное назад, а также заводную рукоятку. По заказу также предлагались пневматические шины.
Горизонтально расположенный одноцилиндровый двигатель с вертикальным маховиком постоянно совершенствовали – к 1902 году его мощность достигла 4,5 л. с. Всего с 1894 по 1902 год было выпущено около 1200 автомобилей Benz этого семейства.
Нужно отметить, что модель Velo поставлялась и на экспорт. Так, во Франции машину продавали под названием Éclair («Молния»). А компания Arnold из Великобритании даже освоила ее лицензионный выпуск – в итоге Arnold Motor Carriage cтал одним из первых автомобилей британского производства.