Будучи одним из старейших производителей автомобилей в мире Scania в начале своего жизненного пути не имела прямого отношения к ним. К тому же состояла из двух разных фирм.
Первая была основана в городе Содертелье под названием Vabis, она занималась производством подвижного состава и запчастей для шведских железных дорог. Свой первый автомобиль компания построила в 1898 году. Вторая компания – Scania из Мальме – начинала свою деятельность с выпуска велосипедов.
Первые автомобили марки Scania появились лишь в 1901 году, но вскоре Scania стала крупнейшим производителем легковых и грузовых авто в Швеции. После объединения двух компаний в 1911 году они продолжили выпуск машин под общей маркой Scania-Vabis, которая существовала до 1968 года.