31 июля 1938 года Alfa Romeo 158 одержала победу в дебютной гонке Coppa Ciano.
Спортивными успехами марка Alfa Romeo во многом обязана инженеру Джоакино Коломбо, создавшему принципиально новый рядный восьмицилиндровый мотор. С такими двигателями автомобили Alfa Romeo смогли противостоять «серебряным стрелам» Auto Union и Mercedes-Benz.
Одной из наиболее успешных моделей с 8-цилиндровым мотором стала модель Alfa Romeo 158, которая уже в дебютной гонке Coppa Ciano пришла к финишу первой, опередив многих именитых конкурентов. Именно Alfa Romeo 158 приняла участие и в дебютной гонке Формулы-1 в 1950 году. Причем первыми машинами, пришедшими к финишу, были именно 158-е Alfa. Победу тогда одержал Фарина, а вторым стал Фанхио.
На следующий год Хуан Мануэль Фанхио впервые в своей карьере стал чемпионом мира – на усовершенствованной версии, получившей индекс 159.