За заслуги в автомобилестроении в 1956 году королева Великобритании дала Уильяму Лайонсу Рыцарский титул.
В 1922 году на свой день рождения он вместе с компаньоном основал компанию Сваллоу Сайд Кари, что специализировалась на выпуске мотоциклетных колясок. Через несколько лет на предприятии начали создавать автомобильные кузова, а вскоре и маленькие двухместные автомобили не шасси «Остин».
В 1931 году Лайонс разработал модель спортивной машины «SS». В середине 30-х годов появилась известная модель «SS Jaguar». После войны компания была переименована в Jaguar Cars.
За заслуги в автомобилестроении в 1956 году королева Великобритании пожаловала Уильяму Лайонсу Рыцарский титул.