Талантливый инженер Вильгельм Майбах стоял у истоков немецкого автомобилестроения. Совместными усилиями Майбаха и Даймлера в 1885 году был создан первый в мире мотоцикл, год спустя – автомобиль, а в 1888-м – моторная лодка.
На счету Майбаха – многочисленные изобретения как отдельных узлов и механизмов, так и автомобилей в целом. Кстати, именно его «перу» принадлежит первый Mercedes, созданный в 1901 году.
После смерти Даймлера отец и сын Майбахи не смогли найти общий язык с его сыном Паулем и в 1906 году покинули фирму. Но без работы они не остались. Граф Фердинанд фон Цеппелин поручил Вильгельму Майбаху разработку двигателей для его дирижаблей. Мотор получил название W1, а его успех позволил Майбахам в 1910 году основать собственную моторостроительную фирму в Фридрихсхафене.
Шестицилиндровые 250-сильные моторы W1, способные работать под любым углом наклона, сыграли не последнюю роль в Первой мировой войне. Когда по Версальскому договору Германию лишили авиации, фирма занялась, в том числе производством 6-цилиндровых моторов для грузовиков и автобусов.
В октябре 1921 года компания под руководством Карла Майбаха представила первый легковой Maybach W3. Эмблему фаэтона украшал вензель в виде двух букв М.