Летом прошлого года власти Лондона объявили конкурс на лучший дизайн нового автобуса – символа города. Конкурс был вызван выводом из эксплуатации легендарного двухэтажного автобуса Routemaster, который десятилетиями являлся символом британской столицы. Выставлены проекты нового автобуса Routemaster для британской столицы
Последние Routemaster покинули регулярные линии в конце 2005 года, причем некоторые из них прослужили более полувека. После этого они использовались на "исторических" и экскурсионных маршрутах.
По условиям конкурса эскизы нового автобуса-символа должны были иметь яркие особенности, которые позволят транспортному средству стать запоминающимся. Кроме того, он должен, по образцу старого Routemaster, иметь открытую платформу для быстрой посадки и высадки, быть пригодным для транспортировки инвалидов и экологически чистым. Представлять свои работы могли как профессиональные дизайнеры, так и все желающие. Первый приз составил 25 тысяч фунтов стерлингов.
По итогам конкурса, подведенным в конце прошедшего года, победителями объявлены два проекта: совместный дизайн спортивного автопроизводителя Aston Martin и Foster & Partners, а также проект архитектора Алана Понсфорда. Эти и другие проекты выставлены ныне в Лондонском Транспортном Музее.
Проект Aston Martin-Foster представляет собой транспортное средство с нулевой эмиссией, солнечными панелями на стеклянной крыше, теплым освещением в салоне и деревянными этажами. Дизайн другого победителя Алана Понстора выполнен в стиле Routemaster с двигателем спереди. Он имеет низкую посадку для удобства доступа пассажиров. Прежний автобус не предполагал заезда инвалидных кресел в салон.
Предполагается, что автобус в окончательном виде появится на улицах британской столицы через три года.