Немалый интерес представляет и тот факт, что на старт Ралли Финляндии 2012 выйдут сразу три украинских пилота.
Так, Алексей Тамразов на Ford Fiesta S2000 (с итальянским штурманом Николой Ареной), Юрий Протасов на Citroёn DS3 R3T (с Кириллом Несвитом) и Ефим Важеевский на аналогичном Citroen DS3 R3T (с опытным Адрианом Афтанизивом). Едва ли не самой большой неожиданностью стало появление Протасова за рулем моноприводного раллийного автомобиля.
В раллийном чемпионате мира сейчас осталось не так много гонок, которые давным-давно стали настоящей легендой – Монте-Карло и Великобритания с их непредсказуемыми трассами и погодой, убойный греческий «Акрополис»… И достойное место в этой компании занимает стремительная Финляндии с ее фантастическими трамплинами и полетами над трассой!
Обычно принято считать, что бесспорными фаворитами Neste Oil Rally Finland считаются хозяева трассы и некоторых их соседи-скандинавы. Таким образом, сейчас можно сразу назвать минимум четырех претендентов на подиум Ралли Финляндии 2012 – финнов Микко Хирвонена и Яри-Матти Латвалу (впервые за много лег оказавшихся по разные стороны баррикад) и норвежцев Петтера Сольберга с Мадсом Остбергом.
Однако на безоговорочный успех скандинавов можно рассчитывать только в том случае, если вне игры внезапно окажется Себастьян Лоэб. Ведь эльзасец является единственным в истории иностранным пилотом, дважды побеждавшим в Финляндии! Результаты вчерашних свободных тренировок и квалификации Ралли Финляндии 2012 показали, что Лоэб не откажется от возможности стать трехкратным победителем этого легендарного ралли… Особенно если он действительно намерен в этом году завершить свою карьеру в ралли.
Бесспорно, заводские экипажи Ford возлагают немалые надежды на Ралли Финляндии 2012 – ведь в случае успеха у фордовцев появится хотя бы небольшой шанс переломить ход борьбы в чемпионате в свою пользу. У ситроеновцев же совершенно другие заботы – предоставит ли команда Хирвонену полную свободу действий на домашней гонке или при первой же возможности подыграет своему премьер-пилоту Лоэбу?