Основной принцип большинства восточных единоборств – отступить, чтобы неожиданно нанести решающий удар. Именно так и поступил действующий чемпион мира по ралли Петер Солберг – прервав полосу неудач, он одержал третью в сезоне победу.

Основной принцип большинства восточных единоборств – отступить, чтобы неожиданно нанести решающий удар. Именно так и поступил действующий чемпион мира по ралли Петер Солберг – прервав полосу неудач, он одержал третью в сезоне победу.

Практически для всех гонщиков WRC японская трасса была «терра инкогнита» – ведь этап мирового чемпионата проводился на ней впервые. Никакой информации о настройках, тонкостях пилотирования, особенностях трассы… Другое дело – пилоты Азиатско-Тихоокеанского чемпионата, этап которого проходил параллельно с гонкой WRC. Местные гонщики – Тосихиро Араи, Такума Камара, Фумио Нутахара – в родных «стенах» чувствовали себя гораздо увереннее, однако вмешаться в борьбу в абсолюте, естественно, не могли.

Таким образом, все лидеры были примерно в равных условиях, и преимущества, которое на других трассах дает гоночный опыт, не было, наверное, ни у кого. Разве что пилоты Subaru могли рассчитывать на поддержку болельщиков больше, чем другие, – как-никак единственный местный производитель… Вы спросите, а что же Mitsubishi? К сожалению, как мы и предполагали, после «Ралли Германия» «бриллианты» временно прекратили свое участие в чемпионате ввиду отсутствия желаемых результатов. Но если вопрос о том, кто займет последнюю строчку в зачете производителей, уже снят, то за остальные места драка будет жаркой…

Хадзимэ*

По крайней мере, в Японии все четыре заводские команды были примерно в равной мере конкурентоспособны. Спецучастки первого дня поочередно выигрывали Солберг, Лоэб и Сайнс; впрочем, в общем зачете с первого до последнего допа лидировал норвежец. «Я немного увеличиваю скорость, чтобы оторваться от Себастьяна, – с философским спокойствием описывал свою стратегию вполне довольный ходом гонки Солберг, – а когда мне это удается, снова сбрасываю темп. Что мы поменяем на сервисе? Абсолютно ничего, я буду продолжать вести гонку в том же духе…».

За спинами Лоэба и Солберга велась другая, гораздо более жаркая борьба. Гронхольм, Мартин и Сайнс, поочередно отхватывая друг у друга драгоценные доли секунд, то вырывались на третье место, то откатывались на пятое. Наименее удачливым в этой троице был Гронхольм, Peugeot которого время от времени испытывал традиционные для этого сезона проблемы с коробкой передач. Впрочем, в чем-то финну везло – хотя бы в том, что сервисный парк каждый раз оказывался достаточно близко, и проблемы удавалось устранить. Напарник же Маркуса, Харри Рованпера, вообще был вынужден на одной из сервисных остановок заменить непокорную КПП – впрочем, это не помогло ему подняться в итоговом протоколе выше шестой строчки…

Ипонн

В целом же гонка была гораздо спокойнее предыдущего, немецкого ралли – из числа лидеров «экшен» устроил только Дюваль, Ford которого красиво вылетел с трассы под конец третьего дня. Большое разочарование для Франсуа! Незадолго до этапа команда решила не продлевать с бельгийцем контракт на следующий сезон – а аварии, подобные японской, не добавляют гонщику вистов в поиске нового места работы…

Первый пилот Ford Маркко Мартин в очередной раз продемонстрировал умение признавать и исправлять собственные ошибки. «Не знаю, о чем я думал, когда прописывал некоторые места в стенограмме! – сокрушался в субботу эстонец. – Я часто еду не по легенде, а просто на видимость. На широких открытых секциях это не мешает, однако на узких дорогах приходится сильно сбрасывать скорость. Иногда появляется такое ощущение, что я просто третий раз еду на ознакомление… Но ничего, повторно по этим же допам я пролечу гораздо быстрее!». Маркко сдержал слово, выиграв два воскресных допа и отвоевав-таки заветное третье место у отчаянно сопротивлявшегося Гронхольма.

Солберг же, верный своей стратегии, спокойно довел гонку до победы, в который уже раз подтвердив «гравийную» репутацию Subaru Impreza. Единственное, что могло огорчить норвежца, – второе место его главного конкурента Лоэба, которое не позволило Солбергу существенно сократить отрыв от лидера. Впрочем, о шансах на титул каждого из этой парочки надо поговорить отдельно…

Мо-ичи-до

Итак, до конца чемпионата осталось пять этапов, из которых два – асфальтовых (Корсика, Каталония) и три – гравийных (Великобритания, Италия, Австралия). В то же время отрыв Солберга от Лоэба составляет 30 очков (31 балл проигрывает и Мартин, но мы все-таки не считаем эстонца серьезным претендентом на титул – исключительно из-за его молодости). Иными словами, для того, чтобы всего лишь сравняться с Себастьяном, Петеру нужно выиграть три гонки при условии, что конкурент не наберет в них ни одного очка.

Значит ли это, что чемпионат окончен? Ни в коем случае! Общеизвестна сила комбинации Солберг – Subaru на гравийных трассах; столь же сильны на асфальте Лоэб и «шевроны». При таком раскладе решить дело может любая случайность, а значит, от гонки к гонке напряжение будет только возрастать…

Владимир Некрасов
Фото McKlein, Peugeot, Subaru, Citroёn