Ралли Корсика: Осталось только шутить

А все так хорошо начиналось: новые правила, зачеты, экипажи, команды, цвета, спонсоры. Болельщики с нетерпением ждали начала сезона – казалось, после таких перетасовок расстановка сил не может не измениться.

А все так хорошо начиналось: новые правила, зачеты, экипажи, команды, цвета, спонсоры. Болельщики с нетерпением ждали начала сезона – казалось, после таких перетасовок расстановка сил не может не измениться.

А все так хорошо начиналось: новые правила, зачеты, экипажи, команды, цвета, спонсоры. Болельщики с нетерпением ждали начала сезона – казалось, после таких перетасовок расстановка сил не может не измениться. Увы, не успели зрители привыкнуть к посиневшим Citroёn, Skoda и Peugeot, как все встало на свои места. Впереди на лихом коне Себастьян Лоэб, чуть дальше – Маркус Гронхольм, все остальные – в роли массовки.

К своей домашней гонке эльзасец подошел в превосходной форме, победив на двух предыдущих этапах. Год назад именно здесь, на Tour de Corse, он достиг невозможного, выиграв все 12 спецучастков, – и настроение у соперников Себастьяна было соответствующим. Даже на предгоночной пресс-конференции, где обычно все обещают если не победить, то уж точно попасть на подиум, на этот раз было тихо и скучно. До той поры, пока кто-то из местных газетчиков, не особо сведущий в раллийных делах, не спросил Маркуса Гронхольма, удастся ли Лоэбу повторить прошлогодний успех? На что финн под хохот журналистской братии бодро отчеканил: «У Себастьяна нет ни единого шанса». А Лоэб на полном серьезе тут же согласился с соперником.

Смех смехом, но именно на юбилейном, пятидесятом Tour de Corse пелотон пополнился сразу четырьмя сильными гонщиками. Лучший итальянский раллист последних лет Джанлуиджи Галли дебютировал на Peugeot 307 WRC. Вернулся за руль и Алекс Бенг: французского асфальтового спеца ангажировала команда BSA. Неожиданно ушедшего из Red Bull Skoda Жиля Паницци заменил один из самых опытных пилотов чемпионата Харри Рованпера, на счету которого 105 стартов на этапах WRC. Вновь в стартовой ведомости появилось имя прогрессирующего семимильными шагами Яри-Матти Латваалы, которого уже провозгласили следующим финским чемпионом мира. Кроме того, команда Франсуа Дюваля First Motorsport получила-таки заводскую поддержку от Skoda Auto. Ожидали быстрых секунд и от экипажей, выступающих на Pirelli, – в первую очередь, от заводской команды Subaru.

Увы, все они боролись за места не выше третьего – столь велико было преимущество Лоэба и Гронхольма. Уже на СУ1 финн и француз обогнали остальных более чем на полминуты! И хотя Маркус прессинговал как мог, невооруженным глазом было видно, что Лоэб гораздо быстрее.

Не менее захватывающая дуэль велась за корсиканскую бронзу между вторыми номерами Ford и Citroёn. Интересно, что и Focus Микко Хирвонена, и Xsara Даниэля Сордо заглохли на старте первого же спецучастка! Тем не менее оба легко вернулись в голову пелотона, возглавив команду преследования. Парадокс, но куда более опытный Хирвонен с трудом защищался от юного Сордо, для которого это был лишь четвертый старт в WRC! Ирония судьбы: точку в этой дуэли поставили не пикирования «золотой молодежи», а все та же проблема с лаунч-контролем у Микко. Его машина снова заглохла на старте последнего допа, и Сордо отпраздновал второй подряд подиум.

Подготовил Сергей Суховский
Фото Kronos, Ford, Subaru и MotoGP