По завершению карьеры в Формуле-1 у пилотов обычно есть три дороги: в Американские серии, кузовные европейские и конечно гонки на выносливость, главным примером и Меккой в которых является этот легендарный суточный марафон.
Места на его стартовом поле хватает всем, включая любителей – сегодняшние 56 машин означают 168 вакансий. В нынешней гонке почти одна шестая из всех стартовавших имели опыт выступлений в королевских гонках. Примечательно, что из 25 бывших гонщиков Формулы-1 – семеро вели заводские Peugeot, где всего двое пилотов не побывали в высшей гоночной касте. Среди наиболее известных из них: Алекс Вурц, Марк Жене и по совместительству 4-кратный Чемпион заокеанской формульной серии CART Себастьян Бурде.
Про неудачное участие самого Чемпиона Мира 1992 года Найджела Мэнселла в «Ле Мане 2010» мы уже рассказывали здесь. Другими двумя пилотами, кто постоянно находился в поле зрения объективов камер, были Жан Алези, который отпраздновал во время гонки (!) свое 46-летие, и Джанкарло Физикелла. Оба они, равно как еще один бывший пилот Ferrari – Мика Сало, – являлись членами полузаводской команды AF Corse. Но и выступление этого трио в Ле Мане, где «Физико» был дебютантом, сложилось непросто.
Напарник Сало разбил болид еще на первой квалификации ночью в среду.
Алези и Физикелла отлично справились с незнакомыми им длительными ночными сменами за рулем и с оптимизмом смотрели на финиш гонки. Ведь за 6 часов до конца гонки они шли на 2-м месте в классе! Но Ле Ман, преподнесла и им неожиданный сюрприз – во время смены Физикеллы на их Ferrari под №95 отказали тормоза! Причем это произошло после достаточно быстрого отрезка трассы и Джанкарло крупно повезло, что в этом месте в повороте «Индианаполис» имелась существенная зона безопасности. Тем не менее, контакта с отбойником, избежать не удалось. Однако – итальянец не сдался и привел израненного «жеребца» в «стойло», где профессиональные «кузнецы» вернули скакуну его былую скорость, пусть и ушло на это порядка часа.
В итоге два бывших формулиста все же смогли финишировать в гонке на 16-м месте в абсолюте (из 27 классифицированных), и 4-м в классе. Но это Ле Ман, где всегда найдется место таким высокропрфессиональным пилотам как Жан и «Физико» – оба они на сегодня по прежнему являются пилотами великой «Скудерия Феррари» и собираются еще не раз вернуться для участия в этой легендарной гонке…