После месячного перерыва (если не считать шоу-программу на Олимпийском стадионе в Мюнхене) германский кузовной чемпионат вернулся к активной «боевой» жизни - на Нюрбургринге прошел шестой этап сезона.
Накануне этапа резонно было ожидать, что пилоты, вошедшие по итогам первой половины чемпионата в первую пятерку, постараются подкрепить свой статус и сделать уверенный шаг по ту сторону экватора, выступив на Нюрбургринге под стать своим позициям в турнирной таблице. Но уже в квалификации стало ясно, что в группе лидеров еще ничего не ясно, и что до финиша сезона все еще может очень даже измениться. Из первой пятерки более-менее квалифицировался только Джеми Грин, завоевав право стартовать со второго места, а остальные… Лидер первенства, Бруно Спенглер, закончил квалификацию с четвертым результатом, Мартин Томчик – с седьмым, Тимо Шайдер – с восьмым, а Ральф Шумахер – только с семнадцатым.
Справедливости ради стоит отметить, что на ход квалификации оказали существенное влияние переменчивые погодные условия, превратив сессию в определенном смысле в лотерею. Но нельзя не признать, что все были в равных условиях… Как, впрочем, и в самой гонке.
А в гонке тот же Шумахер младший решил уже со старта доказать, что его провал в квалификации был случайностью. Но Ральф явно перестарался. Буквально на втором круге гонки немец не поделил траекторию со стартовавшим десятым Дэвидом Култхардом и, допустив ошибку на позднем торможении, выдавил шотландца за пределы трассы. «Ответ» последовал очень быстро — Дэвид при первой же представившейся ему возможности боднул своего бывшего коллегу по цеху Ф1 и выбил его из гонки. Примечательно, что оба — и Шумахер, досрочно закончивший гонку, и Култхард, финишировавший в итоге последним, были признаны обоюдно виновными и «заработали» отложенный на одну гонку штраф в виде потери трех стартовых позиций…
Провалил старт и лучший из «первой пятерки» – Джеми Грин, в первом же повороте превративший свою вторую стартовую позицию в шестую! «Я намеревался выиграть эту гонку… Ведь у меня была отличное место на старте. Но уже до первого поворота я упустил нескольких соперников, а затем был не самый «чистый» пит-стоп, который стоил мне потерянного времени, потом я застрял в трафике… В итоге, я так и не смог реализовать потенциал своего автомобиля…», – сокрушался после финиша Грин, которому пришлось провести всю гонку в борьбе за места за пределами подиума с двумя другими слабо выступившими представителем «первой пятерки», с Тимо Шайдером и Мартином Томчиком. При этом оба они опередили Грина, «уступив» ему только шестое место на финише.
Лучшим же из «пятерки» на Нюрбургринге был Бруно Спенглер. Лидер чемпионата сумел отыграть одну позицию за счет тактики пит-стопов, а на последних кругах в борьбе за второе место с Майком Рокенфеллером заставил последнего допустить ошибку и вырвать из его рук «серебро».
Ну, а «золото» шестого этапа серии DTM добыл Матиас Экстрем – победа в квалификации, великолепный старт и лидирование вплоть до самого победного финиша! Таким было выступление Экстрема: «Это так здорово – снова стоять на вершине подиума! И не только потому, что это победа, но и с учетом того, как эта победа была добыта. Да, в квалификации нам немного повезло, но в целом наш уровень, наш темп, работа нашей команды – все было на высоте. Я счастлив за себя и за команду, и мы оптимизмом смотрим на следующие гонки!»
А между тем, теперь вместо Ральфа Шумахера уже Матиас Экстрем занимает пятую строку турнирной таблицы серии: он 3 очка уступает Грину, 8 – Шайдеру, 19 – Томчику, 26 – Спенглеру. Борьба продолжается! И это признает даже лидер первенства, Бруно Спенглер, который, к слову, в прошлом году в аналогичной точке сезона имел более прочные позиции во главе зачета, но все же упустил титул Полу ди Ресте: «Я чувствую, что мы можем победить, но впереди еще длинный путь, на кону еще 40 очков и за них нужно побороться…».