Ралли Новая Зеландия: победное шествие Citroen

В борьбе за победу на очередном этапе WRC – Ралли Новая Зеландия - «Двойной шеврон» уже в пятницу решил все поставленные задачи.

Тогда Citroen в блестящем стиле выиграл психологическую дуэль у Ford, внес смятение в ряды противника и прочно утвердился на лидирующих позициях в гонке Ралли Новая Зеландия. Если провести аналогии с шахматами, то ситроеновцы в дебюте учинили форменный разгром соперникам, и потом доигрывали партию. Фордовцы попытались спасти хоть то немногое, что уцелело после столкновения с непробиваемой стеной под названием Citroen Racing. Петтер Сольберг выиграл два СУ Ралли Новой Зеландии, что позволило ему преодолеть сопротивление Евгения Новикова и финишировать на подиуме. Правда, этот успех не так-то легко пришел к норвежцу – в субботу в какой-то момент молодой россиянин едва не опередил вновь Сольберга!

Ситроеновцы же в бой особенно не рвались и спокойно удерживали свои лидирующие позиции. Спортивный директор Citroen Racing Ив Маттон немедленно напомнил своим пилотам о соблюдении командной тактики: Себастьян Лоэб – первый, Микко Хирвонен – второй. Отличился Тьерри Невилль, заменявший Нассера Аль-Аттию в команде Qatar World Rally Team: молодой бельгиец пробился на пятое место, за два допа до финиша вынудив ошибиться эстонца Отта Тянака.

Хайден Пэддон спокойно одержал вторую подряд победу на этапах Super WRC, причем его преимущество над ближайшим «преследователем» (если будет уместно подобное определение) составило более получаса. Все остальные экипажи сумели завершить гонку лишь с помощью Rally 2 и многоминутных штрафов.

К сожалению, не избежали проблем экипажи украинской команды Mentos Ascania Racing. Алексей Кикирешко вынужден был сняться с гонки из-за проблем со здоровьем у штурмана Павла Черепина. На Mitsubishi Lancer Evo IX Валерия Горбаня и Андрея Николаева вышли из строя дифференциал и стартер, что стоило почти семи минут потерянного времени… Но даже финиш на четвертом месте позволил Горбаню с Николаевым подняться на позицию вице-лидера в общем зачете Production Car WRC.