Валерий Горбань и Андрей Николаев – призеры чемпионата мира!

Финальный этап чемпионата мира, проходивший на смешанной гравийно-асфальтовой трассе в Каталонии, принес фантастический успех экипажу украинской команды Mentos Ascania Racing – Валерий Горбань и Андрей Николаев по итогам сезона завоевали третье место в зачете Production Car WRC!

В этом году конкуренция в «серийном» чемпионате мира оказалась высокой – перед последней гонкой на три первых места претендовали минимум шесть экипажей, что обещало непростую и напряженную битву в Испании. И комбинированная трасса в Каталонии (один день на гравии, два дня на асфальте) предъявляла серьезные требования к участникам – особенно к узким специалистам по тому или иному покрытию.

Дополнительной головной болью для фаворитов чемпионата стало появление испанца Йерая Лемеса, который заявился в зачете P-WRC по «гостевой визе» (wild-card). Такой серьезный игрок, хорошо знающий местные трассы, способен спутать всем карты и у многих отобрать ценные очки. Поначалу все так и происходило – Лемес в пятницу пробился на второе место, уступая лишь аргентинцу Маркосу Лигато… Но в субботу испанец получил 25 минут по Rally 2 и больше не представлял какой-либо угрозы лидерам.

Внесла свои поправки и погода – в пятницу гравийные трассы под дождем довольно быстро раскисли и постепенно начали превращаться в настоящее болото. Однако это не помешало обоим экипажам Mentos Ascania Racing преодолеть всю дистанцию первого дня – Валерий Горбань шел шестым, а Алексей Кикирешко девятым в зачете P-WRC. Пока не самые выгодные позиции в борьбе за подиум, но впереди ждали еще два дня и около 250 км спецучастков.

Как раз в субботу на асфальте практически решилась судьба призовых мест в «серийном» чемпионате. Из-за проблем с тормозами провалился лидировавший Марко Лигато, и на первое место стремительно взлетел мексиканец Бенито Гуэрра, который наглядно показал всем, что силен не только на гравии. В погоне за Гуэррой «убрался» поляк Михал Косьцюшко, перед началом сезона считавшийся главным фаворитом P-WRC. В итоге, Валерий Горбань поднялся на третье место. К сожалению, в субботу Алексея Кикирешко постигла неудача – украинец вылетел с трассы на первом же допе и получил 30 минут по Rally2…

В последний день шла война нервов, которую усугубили несколько проколов, в том числе и у шедших в тройке лидеров Субхана Аксы и Валерия Горбаня. Впрочем, Гуэрра избежал каких-либо проблем, спокойно довел гонку до победного финиша и завоевал титул чемпиона P-WRC! На вторую позицию в первенстве пробился Маркос Лигато, а третьим призером стал дуэт Валерия Горбаня и Андрея Николаева – подобного успеха в «серийном» чемпионате не удавалось добиться ни одному экипажу из стран бывшего СССР!

Порадовал еще один украинский экипаж – возрожденный дуэт Юрия Протасова и Адриана Афтаназива (в этом году Протасов выступал в основном с Кириллом Несвитом) успешно финишировал шестым в классе 3, он же N4. Кроме того, украинцы одержали четвертую в этом году победу в зачете Rally Class (частном монокубке Subaru), благодаря чему Протасов стал победителем этой мини-серии! Напомним, что главный приз в Rally Class – пять стартов в чемпионате мира на Subaru Impreza WRX STI более высокого класса R4.

Фото Евгений Сокур