WRC. Сезон-2006: Благими намерениями

В отличие от Citroёn, заводская команда «львов» сосредоточила все свои усилия на дизельном прототипе и «24 часах Ле Мана». Четыре же раллийных Peugeot 307 WRC приобрела частная команда OMV Peugeot Norway World Rally Team. Норвежско-австрийский альянс создан Хеннингом Солбергом и Манфредом Штолем. Оба пилота выступят на 12 этапах (Монте-Карло, Швеция, Мексика, Аргентина, Италия, Греция, Финляндия, Кипр, Турция, Австралия, Новая Зеландия и Великобритания); помимо этого Штоль проедет и «Ралли Германия». Техническую поддержку OMV Peugeot Norway окажет придворное ателье «львов» Bozian Racing, в которое влился почти весь персонал расформированной заводской раллийной команды Peugeot. C учетом всего этого цель, озвученная Жаки Бозианом, – выиграть зачет М2 – выглядит вполне реальной.

Официально заводская команда взяла «академку», чтобы сосредоточиться на подготовке С4 WRC, с которой она вернется в чемпионат мира в 2007 году. На самом деле ничего особо не изменилось. Босс команды Ги Фрекелин, главный инженер Ксавье Местелан-Пиньон, ее технический персонал, даже спонсоры и технические партнеры – все остались «в строю». Даже учитывая небольшой опыт нового второго пилота команды, испанского «вундеркинда» Хавьера Понса, можно говорить, что у Kronos и ее лидера Себастьяна Лоэба отличные шансы в обоих зачетах. Третью машину Kronos будет готовить для действующего чемпиона Junior WRC Даниэля Сордо, который планирует проехать на Xsara WRC как минимум пять этапов.

Официальная презентация автомобиля Focus WRC второго поколения прошла в декабре, но к этому времени на счету машины уже было уверенное выступление на последнем, австралийском этапе 2005 года. И хотя шеф команды Малкольм Уилсон утверждает, что машина будет готова к сражению за титул не раньше 2007-2008 гг., он явно лукавит. В руках таких специалистов как Маркус Гронхольм и Микко Хирвонен низко полетит даже каток. Главное, чтобы у обоих пилотов хватило опыта и терпения излечить Focus RSII WRC от свойственных любой новой модели детских болезней.

Молодежная команда «голубого овала» VK Stobart M-Sport Ford Rally Team призвана выполнять для компании ту же функцию, что и Red Bull Junior в Формуле-1 – «обкатывать» молодых да ранних, но потенциально талантливых пилотов. Вполне естественно, что наиболее перспективным из них признан… сын шефа команды Малкольма Уилсона Мэттью – он и выступит за команду на всех этапах. Напарниками же Уилсона-младшего в зависимости от типа покрытия отдельно взятых гонок выступят финн Кости Катаямяки, бельгиец Петер Тсоен и испанец Луис-Перес Компанц.

Тишь, гладь да полная благодать. «Плеяды» – единственные, кого обошли стороной многочисленные пертурбации. И Петер Солберг, и Крис Аткинсон, и Стефан Сарразен сохранили свои места. Француз выступит на четырех асфальтовых гонках, австралиец – на остальных двенадцати. А вот автомобиль у Subaru совершенно новый; и если бы Subaru повременила с выходом очередного поколения модели, ее шансы выглядели бы намного предпочтительней. По словам босса «плеяд» Дэвида Лэпуорта, «…команду ждет очень напряженный сезон, так как уход некоторых сильных команд – чистая формальность. Нам предстоит масса тестов как новой машины, так и новых покрышек Pirelli, для которой сотрудничество с Subaru – приоритет номер один».

Заводская команда Skoda, подобно Peugeot и Mitsubishi, пала жертвой решения Совета директоров сократить издержки за счет сворачивания спортивной программы. Но возможность поддержки частников оставляет для Skoda «открытую дверь» в WRC. Ее главный клиент – австрийская Red Bull Team, которая получит всестороннюю поддержку автопроизводителя, включая полный пакет запчастей и участие заводских инженеров.

За плечами Red Bull Team – успешный, но дворовый опыт национального чемпионата. Что вкупе с гоночными кондициями Fabia WRC и отсутствием опыта у первого номера команды Андреаса Айгнера делает шансы на успех призрачными. В то же время, пока Айгнер будет набираться опыта, зачетные очки могут приносить двое «бывалых» – Жиль Паницци и Маттиас Экстрем, которые будут чередоваться за рулем второго автомобиля в зависимости от покрытия того или иного этапа.

Грядущий сезон обещает быть не менее интригующим, чем прошедший, – судя по всему, частные команды, чьим уделом еще вчера был хвост пелотона, теперь будут на равных сражаться с заводскими конюшнями. Причем благодаря не только оставшимся без работы отличным пилотам, но и весьма замысловатому регламенту.

Так, с сезона-2006 команды, заявленные в Кубке конструкторов, будут разделены на две категории. Для команд категории М1 стартовый взнос составит 212000 евро. Они обязаны выступить во всех 16 этапах на автомобилях, соответствующих техническому регламенту чемпионата 2006 года; иначе – штраф 225000 евро. Для команд категории М2 стартовый взнос составит 25000 евро, а «необходимый минимум» – 10 этапов. Они не могут использовать как автомобили, так и отдельные узлы и агрегаты спецификации 2006 года.

Еще одной «головной болью» «второклассников» является ограниченный выбор пилотов. Команды «второго эшелона» не могут заявлять пилотов, которые за последние 5 лет попадали в шестерку лучших по итогам сезона. Вот этот «черный» список: Дюваль, Гардемайстер, Гронхольм, Лоэб, Мякинен, Мартин, МакРэй, Рованпера, Сайнс и Солберг. Если это условие не будет выполнено, команду накажут штрафом в размере 225000 евро и дисквалификацией из Кубка конструкторов.

Еще одно существенное нововведение, которое призвано сократить расходы, – увеличение срока службы агрегатов. FIA выделила из 16 этапов 10 парных (5 пар), на которых командам нужно использовать одни и те же двигатель и шасси. Правило одного мотора и шасси будет действовать на связках Монте-Карло/Швеция, Испания/Франция, Италия/Греция, Германия/Финляндия и Австралия/Новая Зеландия. То же самое касается трансмиссии, только ограничение будет действовать на трех «парах»: Италия/Греция, Кипр/Турция и Австралия/Новая Зеландия. По словам все того же Жан-Пьера Николя, «…это будет существенная экономия средств и хорошая головоломка для гонщиков и инженеров».