Что творит Солберг! Норвежец покоряет уже третий этап подряд – и третий раз подряд вторым финиширует Лоэб, не позволяя действующему чемпиону мира существенно сократить разрыв в зачете пилотов…

Что творит Солберг! Норвежец покоряет уже третий этап подряд – и третий раз подряд вторым финиширует Лоэб, не позволяя действующему чемпиону мира существенно сократить разрыв в зачете пилотов…

Как же все-таки жаль, что середина нынешнего сезона для Петера Солберга стала провальной. Вспомните: на трех этапах подряд, в Аргентине, Финляндии и Германии, его Subaru Impreza не добралась до финиша, а гонщик не набрал ни одного очка. Именно тогда Себастьяну Лоэбу и удалось создать тот отрыв, который сейчас позволяет ему чувствовать себя вполне комфортно. И несмотря на то, что Солберг с неистовством древнего норвежского бога Одина пытается переломить ход событий, его шансы на второй подряд чемпионский титул уменьшаются от гонки к гонке… Впрочем, даже при такой ситуации в чемпионате сами по себе этапы не становятся менее красивыми и зрелищными.

Не думай о десятых свысока

Именно таким было и «Ралли Италия», место проведения которого в нынешнем году перенесли из Сан-Ремо в Ольбию, на остров Сардиния. Замена не только географическая – из асфальтового этап стал гравийным. Узкие, извилистые дорожки, вьющиеся между скалами по побережью Тирренского моря над крутыми, каменистыми обрывами, – что может быть прекраснее и в то же время опаснее? Итальянская трасса объединила в себе скоростные допы с очень сложными, медленными спецучастками; а итальянская погода «позаботилась» о том, чтобы зрители не чувствовали дискомфорта: все три дня над трассой светило яркое солнце.

С самого начала Солберг дал понять, кто будет задавать темп в гонке – это видно даже по количеству выигранных им спецучастков. Брошенный вызов приняли двое – Гронхольм и Лоэб, которые долгое время (до середины второго дня ралли) так и держались вторым и третьим соответственно. Об остроте борьбы говорит хотя бы такой факт: 27-километровый СУ5 Солберг и Гронхольм проехали с разницей в три десятых секунды! Только представьте: три десятых на без малого тридцати километрах дистанции!

Однако, как это часто бывает на гравийных этапах, по мере прохождения спецучастков ряды топ-пилотов начали редеть. В течение первых двух дней гонка лишилась обоих заводских экипажей Skoda: Шварц проколол колесо, у Гардемайстера сломалась передняя подвеска. Задержался на сервисе и не успел на старт СУ4 Микко Хирвонен. Чуть позже отказ электрики вычеркнул из числа соискателей высшей награды Харри Рованперу. Вылетел с трассы, пробив правое заднее колесо, Франсуа Дюваль – и его Ford откатился на двенадцатую позицию. А под конец субботних допов проблемы настигли и Гронхольма – конечно же, это была «достававшая» его весь сезон коробка передач. «В который раз я теряю как минимум подиум из-за отказа КПП, – сокрушался на вечернем субботнем сервисе Маркус. – У меня каждый раз пропадает какая-то передача! Сегодня исчезла вторая, и в наиболее сложных местах я ехал то на третьей, то на первой…» В итоге по результатам субботы двукратный чемпион мира оказался аж четырнадцатым!

«Шевроны» и «овалы»

Зачастую воскресные допы бывают наименее зрелищными, ведь многие гонщики уже просто «едут, лишь бы доехать». Но на этот раз все было не так. Да, Солберг и Лоэб уже практически не атаковали друг друга – Петер поддерживал стабильный отрыв от конкурента; Себастьян понимал, что восемь очков и второе место гораздо важнее, чем любые безумные атаки. Дюваль и Гронхольм практически не повлияли на расклад в верхней части турнирной таблицы, сумев прорваться лишь на пятое и седьмое места соответственно. Но какую же чертовски красивую дуэль за третье место устроили пилоты Citroёn и Ford Карлос Сайнс и Маркко Мартин!

К старту 15-го допа испанец и эстонец подошли с абсолютно одинаковым временем: 4:00.34,0 с. Возможно, это стоит повторить «по буквам»: четыре часа гонки были пройдены ими секунда в секунду! 12-километровый спецучасток приносит минимальное преимущество Мартину; впрочем, Сайнс не теряет надежды. Развязка наступает на следующем, 16-м допе – из-за проблем с турбиной у Маркко воспламеняется двигатель! Эстонцу вроде бы везет – как раз после этого СУ запланирован сервис. Однако механики не успевают «реанимировать» машину за отведенный срок; Маркко опаздывает на старт очередного допа и сходит с трассы…

Как ни печален был этот сход для поклонников эстонца и его команды, но следует быть объективными – именно он подарил нам сенсацию. После вынужденного отступления Мартина четвертым на финише оказался выступающий на Subaru экс-чемпион Европы Андреа Наварра, проигравший лидеру всего 10 минут, что для частника очень неплохо.

Лоэб – чемпион?

Итак, формально борьба за титул продолжается, хотя шансов у Солберга немного. 26 очков и три гонки, две из которых – Корсика и Каталония – асфальтовые! И тут уж даже не важно то, что Лоэб и команда Citroёn очень любят такой тип покрытия, в то время как Солберг и Subaru выступают на нем, как правило, слабее, чем на гравии. Фактически, если Себастьян финиширует на Корсике пятым или выше, вопрос о титуле с повестки дня будет снят. Однако Петер, судя по всему, продолжает верить в чудеса. А как насчет вас, дорогой читатель?..

Владимир Некрасов
Фото McKlein, Subaru, Ford, Peugeot