Решение ВСНХ СССР о строительстве автомобильного завода было принято в марте 1929 года.
В апреле того же года был выбран района строительства будущего автозавода – около Нижнего Новгорода. Годом спустя, в мае 1929 года, ВСНХ СССР и американская Ford Motor Company заключили соглашение о технической помощи при организации и налаживании массового производства легковых автомобилей типа Ford-А и грузовых автомобилей типа Ford-АА.
Технологическое и строительное проектирование велось в Америке силами отечественных инженеров при тесном сотрудничестве с фирмой Ford Motor Company. Архитектурно-строительный проект разрабатывался фирмой Austin & K. Завод был построен менее чем за два года – первый камень был заложен в мае 1930-го, а уже через 18 месяцев госкомиссия приняла ГАЗ. С декабря 1932 года на автозаводе началась сборка легкового автомобиля среднего класса ГАЗ-А.