Цього дня, 5 березня 1934 року, у Празі відбулася прем’єра чергового автомобіля фірми Tatra. Це був первісток знаменитого аеродинамічного сімейства T77 – 87, яке принесло чеській компанії світову славу. Через три дні модель T77 було представлено на Берлінському автосалоні, а у вересні – на виставці в Парижі. І скрізь вона викликала бурхливе захоплення відвідувачів.
Автомобіль T77 було розроблено під керівництвом талановитого конструктора-новатора Ганса Ледвінки. Це була солідна шестимісна модель довжиною 5,2 м. Вона мала гладкий, залізаний передок із наполовину втопленими у ньому двома фарами. Радіаторної решітки не було і близько, адже двигун розташовувався в похилий задній частині кузова.
Аеродинамічний шарм машині надавали кіль-стабілізатор у задній частині кузова та краплеподібні крила. У результаті коефіцієнт аеродинамічного опору Cd становив 0,36. Тоді як її сучасників той показник був лише на рівні 0,45 – 0,60.
Двигун теж був нетрадиційний: V-подібна верхньоклапанна “вісімка” повітряного охолодження. При робочому об’ємі 3,0 л він видавав 60 к. с. Щоправда, це було не так вже й багато для автомобіля власною вагою аж 1,7 т. Але завдяки своїй аеродинаміці машина досягала швидкості 145 км/год – десь на 15 км/год більше за однокласників.
І ще одна особливість T77. Вона не мала традиційної для такого важкого автомобіля лонжеронної рами. Замість неї зробили платформу зі штампованим сталевим хребтом коробчатого перерізу. Підвіска коліс була незалежною, на поперечних важелях.
У 1935 році дебютувала досконаліша модель – Tatra 77A. Вона мала ще більш «зализаний» кузов. У центрі передка з’явилося “третє око” – додаткова фара з рухомим рефлектором, що дозволяло висвітлювати узбіччя дороги. Робочим об’єм двигуна збільшили до 3,6 л, а потужність – до 70 к. с. Втім, зросла і вага – до 1,8 т. Отже «максималка» піднялася незначно – до 150 км/год. У 1934 – 37 рр. було виготовлено 249 серійних машин T77 та Т77A. До наших днів дожили не лише деяких із них, а й навіть один із чотирьох прототипів.
Подальшим розвитком сімейства була модель Tatra 87, що з’явилася 1938 року. Вона стала коротшою (4,74 м) та легшою (1,48 т). А ось двигун додав і в робочому обсязі, і в потужності – 2969 см куб. та 75 к. с. відповідно. З ним машина сягала 152 км/год. До Другої світової виготовили 748 машин, а у 1945 – 1950 роках ще 2500 од. Цікаво, що 1948 – 49 гг. журналісти Іржі Ганзелка та Мирослав Зікмунд на серійній Tatra 87 здійснили подорож 44 країнами різних континентів. Цей пробіг приніс машині великої слави.
Tatra 87 на вулицях Києва, 60-ті. рр. Фото з книги Л. Д. Гоголєва “Ретроавтомобілі на вулицях Києва” (“Мистецство”, 2022 р.)