В 1926 году Иван Алексеевич Лихачев был назначен директором Московского автомобильного завода АМО.
Окончив сельскую школу, в 1908 году Иван Лихачев переехал в Санкт-Петербург. Карьеру начал учеником медника на Путиловском заводе. В июле 1917 года вступил в ВКП(б) и активно участвовал в революционных событиях.
В 1949 году за заслуги в развитии советского автомобилестроения был удостоен Сталинской премии. В дальнейшем Лихачев работал министром автомобильного транспорта и железных дорог СССР и министром автомобильного транспорта РСФСР. Награжден пятью орденами Ленина, орденом Отечественной войны первой степени, двумя орденами Трудового Красного Знамени, медалями СССР.
Скончался 24 июня 1956 года. Постановлением ЦК КПСС и Совета министров СССР имя Лихачева было присвоено автомобильному заводу, которым он много лет руководил.