Идея создания компактного и недорогого легкового автомобиля была блестяще реализована еще в середине 30-х годов прошлого века известным немецким конструктором Фердинандом Порше. Заручившись поддержкой правительства, в 1935 году он создал первый Volkswagen Beetle .
Название, в переводе с немецкого, означало «народный автомобиль». После нескольких лет испытаний была запущена серия VW30. В 1938 году в статье New York Times Volkswagen Beetle за внешнее сходство окрестили «жуком».
Это прозвище настолько прижилось, что стало визитной карточкой автомобиля. 26 мая 1938 года в городе Вольфсбурге началось строительство крупнейшего европейского автозавода Volkswagen. После окончания войны предприятие модернизировали, а в 1949 начался серийный выпуск легковых авто.
К 1950 году было выпущено 100 тысяч автомобилей, а в августе 1955-го состоялась торжественная церемония по случаю выпуска миллионного Volkswagen Beetle. С незначительными изменениями VW Beetle выпускался в Германии до 17 февраля 1972 года, когда с конвейера завода в Вольфсбурге сошел последний, 15007034-й экземпляр.
Интересно, что по количеству выпущенных авто Beetle побил прежний рекорд, принадлежавший Ford-T. Производство модели продолжилось в странах Латинской Америки. Последний 21529464-й экземпляр Beetle был изготовлен на заводе в Мексике в 2003 году.