Компактному автомобілю Chrysler, який випередив час, виповнилося 29 років

Концерн Chrysler 2 січня 1994 вивів на ринок сенсаційний автомобіль Neon. Світова прем’єра моделі відбувся на Франкфурському автосалоні у вересні 1993 року.

Neon вигідно відрізнявся від конкурентів не лише зовнішністю. Передньопривідна машина комплектувалася досить потужним, дволітровим бензиновим двигуном у двох варіантах – 132 к.с. та 150 к. с. (з подвійним розподільним валом), з 5-ступеневою механічною КП або 3-ступеневим автоматом TorquiteFlite.

Тому саме своїми динамічними якостями вона перевершувала найближчих суперників на американському ринку – Honda Civic, Nissan Sentra, Ford Escort, Toyota Corolla та Сhevrolet Cavalier. У США автомобіль пропонувався під брендами Dodge та Plymouth, а для деяких експортних ринків, у тому числі європейському йшов під маркою Chrysler. До речі, для Європи машина була доступна лише з 1,8-літровим бензиновим мотором у 115 «конячок» та механічною КП.

Neon випускався з двома варіантами кузова: як 4-дверний седан та 2-дверне купе. Останніх виготовляли у значно менших кількостях. Так, у самому «врожайному», 1995 році з вироблених 142 853 машин Neon під маркою Dodge та 114 311 під брендом Plymouth «дводверок» було лише 30 342 та 24 704 од. відповідно. Neon протримався на конвеєрі до серпня 1999-го, коли йому на зміну прийшла модель другої генерації, що випускалася до вересня 2005 року.

Свого часу Neon першого покоління часто зустрічався і на українських дорогах, зрідка траплялися купе. Тепер ці оригінальні за дизайном авто стали рідкістю.