Як Принц відродив відому автомобільну марку

На Франкфуртському автосалоні 19 вересня 1957 року компанія NSU представила автомобіль Prinz. Цікаво, що це була не просто чергова прем'єра відомої свого часу німецької фірми, а її друге народження після багаторічної перерви. Адже свої автомобілі вона почала випускати ще 1905 року, але у кризовому 1929-му виробництво довелося припинити. І завод у Некрасульмі продали потужній, непотоплюваній компанії Fiat.

У 50-ті роки в Європі, що збідніла після Другої світової, великою популярністю користувалися недорогі, мікролітражні автомобілі. Саме з такою машиною компанія NSU і розпочала своє відродження. Реклама цієї досить скромної моделі, проте, не вирізнялася скромністю. Машина пропонувалася під слоганом: «Управляй «Принцом» – і ти король».

Автомобіль отримав закритий дводверний кузов седан. Цікаво, що його несуча штампована підлога мала численні поперечні гофри – для збільшення жорсткості. Компактний Prinz, із загальною довжиною всього 3145 мм та шириною 1420 мм, вийшов тісним, з обмеженим простором для ніг задніх пасажирів.

Попереду автомобіля знаходився невеликий багажник, у якому також розмістили 25-літровий бензобак та «запаску». Крім того, за задніми сидіннями був вузький простір, куди можна було поставили невелику валізу.

За задніми ведучими колесами розмістився двоциліндровий двотактний двигун повітряного охолодження. Цей верхньоклапанний агрегат робочим об'ємом 583 см куб. видавав на гора 20 к. с. Він відрізнявся гнучкістю в роботі, економічністю та довговічністю, але був досить гучним. Коробка передач застосовувалася триступенева, але незабаром її замінили на чотириступеневу. Максимальна швидкість становила 100 км/год.

У 1959 році з'явилася доопрацьована версія - Prinz II, яка мала краще оздоблення салону та повністю синхронізовану КП. Випускався й експортний варіант - 30Е, з двигуном 30 к. с. А 1961 року з'явився і Prinz III. Загалом у 1958 – 1962 pp. було випущено 94 549 автомобілів.

На Франкфуртському автосалоні 1961 року дебютував автомобіль Prinz 4, який відрізнявся новим, модним дизайном. Зовні він нагадував наш «Запорожець» ЗАЗ-966. І не дивно: обидві машини запозичили основні стильові рішення у набагато вищого за класом американського автомобіля - Chevrolet Corvair. А ось двигун у Prinz 4 залишався колишнім, 30-сильним. Швидкість сягала 115 км/год. Ця модель була значно популярнішою і знаходилася на виробництві значно довше. Усього до 1973 року було випущено 576 023 автомобілі.

Окремо треба сказати про двомісне купе NSU Sport Prinz, елегантний кузов якого розробив на фірмі Bertone дизайнер Франко Скарліоне. Потужність двигуна було збільшено до 50 к. с. Максимальна швидкість зросла до 160 км/год. Таких автомобілів у 1959 – 1967 роках було випущено 20 831 од.