У січні 1949 року в США вперше був представлений знаменитий автомобіль Volkswagen Beetle («Жук»). Згодом він став там наймасовішим автомобілем закордонного виробництва.
Після закінчення Другої світової підприємством Volkswagen у Вольфсбурзі зайнялася компанія General Motors. На головну посаду був призначений Хайнц Нордхофф, який до війни був одним із керівників фірми Opel. Він прибув до Вольфбурга наприкінці 1947 року – і робота закипіла.
Заводський комплекс загалом лежав у руїнах після нальоту англо-американської авіації. Але там швидко налагодили один конвеєр. І вже у 1947 – 1948 роках виготовили 20 тис. машин VW.
Цікаво, що найчисленнішу групу покупців спочатку складали... американські військовослужбовці з окупаційного контингенту. Справа в тому, що Volkswagen коштував недорого і простий сержант міг купити машину за свою місячну платню. А відслуживши, він відвозив її до США.
Відсутність за океаном запчастин та сервісу нікого не хвилювала. Адже автомобіль із Вольфсбурга був для американців просто кумедною механічною іграшкою. А ділові поїздки вони робили на звичних машинах вітчизняного виробництва.
Це були лише перші, так би мовити самодіяльні, спроби ввезення. А на початку 1949 року Нордхофф направив до США свого найздатнішого агента зі збуту – Бена Пола. Той 17 січня привіз із собою автомобіль із Вольфсбурга і став знайомити з ним дилерів великих американських автовиробників. Проте спочатку місія виявилася не надто вдалою: ті навідріз відмовлялися від співпраці. Але Бен не занепав духом і вийшов на інші компанії - дрібніші, але які вже мали досвід ввезення в США іноземних автомобілів. І тут справа пішла.
Найвідомішою у цій сфері була фірма Макса Хоффмана, з якою й вдалося укласти угоду. 1950 року вона продала перші 150 машин, а 1953 року кількість зареєстрованих у країні автомобілів сягала вже двох тисяч.
На початку наступного року Volkswagen отримав звання «наймоднішого автомобіля в Південній Каліфорнії», а саме там з'являлося багато напрямів автомобільної моди, які потім поширювалися на всю країну.
Популярність автомобілів Volkswagen у США все зростала. У 1959 році їх кількість вже становила там 120 тис. Споживачі оцінили високу якість вузлів та агрегатів, економічний двигун і до того ж невисоку вартість машини. За це їй прощали дуже тісний салон, особливо на задніх сидіннях, і шумний мотор.
Принципово важливою для успіху автомобілів Volkswagen у США була організація повноцінного сервісу. Енергійний голландець Ван дер Камп, який очолив у Нью-Йорку операції фірми Volkswagen, зобов'язав усіх дилерів тримати на складі повний комплект запчастин до машин, а також забезпечити технічним обслуговуванням та ремонтом. І тому 1954 – 1955 гг. до США було направлено десятки кваліфікованих техніків.
Особливо слід сказати про своєрідний дизайн машини, що зіграв свою роль у її популярності. Зовні вона кардинально відрізнялася від американських моделей другої половини 50-х. Ті були досить громіздкі, мали безліч хромованих, чисто декоративних зовнішніх деталей, і в хвостовій частині характерні кілі-плавники. А компактний, завдовжки 4,07 м Volkswagen відрізнявся простими, заокругленими формами.
За характерну зовнішність машина отримала прізвисько Beetle («Жук»), і вона справді нагадувала таку комаху. Особливо це стосувалося автомобілів ранніх випусків, забарвлених у чорний колір.
Тому автомобілі Volkswagen не лише різко виділялися у загальному транспортному потоці. Коли в США провели конкурс на найвідоміший предмет взагалі, то почесне друге місце після пляшки Coca-Cola зайняв саме автомобіль «Жук».
-
Ретро 11 липня 2026 20:48Як було знайдено експериментальний КрАЗ із незвичайним капотом -
Ретро 04 липня 2026 20:35Як на День Незалежності США випробували дивовижний автомобільУ День Незалежності США, 4 липня 1894 року здійснив свою першу поїздку відомий автомобіль Елвуда Хайнса – другий бензиновий транспортний засіб, виготовлений у Америці. Геніальний металург, винахідник нержавіючої сталі, Хайнс почав розробляти самохід із бензиновим двигуном у 1893 році. Він замовив вертикальний двотактний мотор в одну кінську силу фірми Sintz. Восени той прибув, і винахідник, на невдоволення дружини, випробував його прямо на кухні - більше не було де. А потім він домовився з власником механічної майстерні Елмер Апперсон, і той разом з братом Едгаром взялися йому допомагати. Двигун встановили на чотириколісний візок із поворотною передньою віссю. А для керування служив довгий важіль, змонтований по центру. Готова машина вагою 370 кг отримала назву Pioneer. Перший пробний заїзд відбувся 4 липня у місті Коколо, з метою безпеки досить далеко від натовпу цікавих. Управляв машиною сам Хайнс, а Елмер був пасажиром. Машина проїхала 2,4 км і треба було повертатися. Цікаво, що передачі заднього ходу автомобіль не мав, і екіпажу довелося розвертати його на вузькій дорозі вручну. В 1895 Хайнс виготовив машину Pioneer II. Конструкція рульового управління була покращена, а відпрацьовані гази відводилися вже подалі від сідоків. Ця машина взяла участь у перших у США моторних перегонах, які проходили 28 листопада цього року. І першим, правда серед нечисленних учасників – три автомобілі та шість мотоциклів – був автомобіль Хайнса. Ще наприкінці 1894 року Хайнс разом із братами Апперсонами організував першу в країні фірму з успішного виробництва автомобілів. Щоправда, інша компанія – Durea Motor Wagon Co. – була створена на рік раніше, але незабаром збанкрутувала, випустивши лише 13 авто. А ось Хайнс усе нарощував виробництво. 1898 року його фірма переїхала на новий великий завод у місті Кокомо і випустила там перші п'ять автомобілів. Наступного року їх виготовили вже три десятки, 1900 року – 192 од., а 1901-го – 240 од. Фірма Haynes-Apperson випускала автомобілі до 1925 року включно. А сьогодні її найперший автомобіль, випущений 1894 року, зберігається у Національному музеї американської історії. [related_post id="1355192" strip="1"] -
Ретро 04 червня 2026 20:22Першому автомобілю Генрі Форда виповнилося 130 років
