Как самый оригинальный автомобиль США не пошел в серию из-за судебного разбирательства

В этот день 77 лет назад американский инженер Престон Таккер представил в отеле «Статлер» в Вашингтоне свою весьма оригинальную по конструкции модель Tucker, которая во многих отношениях превосходила другие легковые автомобили того времени

Таккер начал работать над этой машиной еще в 1944 году. Первоначально он дал ей название Torpedo, но позже от него отказался – как сам объяснял, не хотел напоминать потребителям о войне. И машина получила цифровой индекс.

Конструктор избрал необычную для американских автомобилей компоновку – с двигателем сзади. Автомобиль получил выразительные аэродинамические формы. Характерной чертой экстерьера стала третья, поворотная фара, установленная по центру передка. Она активировалась, когда машина изменяла направление на угол больше 10 градусов, и освещала обочину.

Особое внимание было уделено безопасности автомобиля. По периметру рамы располагались усилители на случай столкновения, а в крышу встроили прочный стержень, уменьшающий ее деформацию при опрокидывании. Щиток приборов был покрыт специальным мягким материалом. При этом традиционный перчаточный ящик переместили на дверцу. Не были забыты и ремни безопасности.

Мотор и трансмиссия размещались на отдельном подрамнике, который крепился всего шестью болтами. Достаточно было их отвернуть, чтобы за считанные минуты извлечь эти агрегаты.

Что касается самого двигателя, то первоначально планировался оригинальный 6-цилиндровый Tucker 589. У него отсутствовал распредвал и клапаны поднимались при помощи масла, которое подавалось к ним под давлением в нужный момент. Но мотор оказался сырым и маломощным – вместо 150 л. с. выдавал на-гора только 88 л. с. Его целый год усовершенствовали, но так и не довели до ума.

Взамен хотели было поставить авиадвигатель Lycoming, но тот не помещался в моторном отсеке. В итоге остановились на «воздушнике» Franklin O355, который переделали на жидкостное охлаждение. 6-цилиндровый агрегат рабочим объемом 5475 см куб. развивал 166 л. с. и обеспечивал скорость 200 км/ч.

Что касается трансмиссии, то на прототипе стоял гидротрансформатор с прямым приводом, но… без заднего хода. На всех же остальных машинах ставили 4-ступенчатые механические трансмиссии с предварительным выбором передач. Автоматы в виде исключения были только на двух экземплярах.

Оригинальной была и независимая подвеска колес – вместо пружин она имела резиновые упругие элементы. Поначалу это был «сэндвич»: резиновый блок, зажатый между двумя А-образным рычагами - верхним и нижним. А потом стали делать более мягкую подвеску – с резиновыми торсионными трубками, то есть работающими на скручивание.

История этой уникальной модели, увы, оказалась очень короткой. После того как на бывшем авиазаводе в Чикаго было выпущено 50 машин, против конструктора, не без участи конкурентов и продажной прессы, начали кампанию. Ему приписали финансовые махинации и присвоение 30 млн. долларов, полученных от правительства на реконструкцию и развитие предприятия. Выпуск автомобилей пришлось прекратить.

Правда, позже выяснилось, что все обвинения были необоснованными, но, как говорится, поезд уже ушел. Таккер уехал в Бразилию, где и скончался в 1956 году.