«А» после «Б»
В 1987-м из соображений безопасности – гонщики явно не справлялись с 500-сильными болидами – «космическую» group B заменили почти серийной group A. Казалось, что чемпионат обречен: кому захочется смотреть гонки, в которых участвуют такие же автомобили, на каких приехали зрители?
В 1987-м из соображений безопасности – гонщики явно не справлялись с 500-сильными болидами – «космическую» group B заменили почти серийной group A. Казалось, что чемпионат обречен: кому захочется смотреть гонки, в которых участвуют такие же автомобили, на каких приехали зрители? |
Дело в том, что теперь командам нужно было строить технику с чистого листа, за очень короткое время (4 месяца) и огромными тиражами – не менее 5000 экземпляров против 200 годом ранее. Отправной точкой должен был стать семейный хэтчбек, но с хорошими гоночными генами вроде полноприводной трансмиссии и двухлитрового двигателя с турбиной. Плохо то, что все эти нововведения FIA приняла, ни с кем особо не консультируясь. Еще хуже, что регламент написали практически под диктовку Чезаре Фиорио, спортивного босса Lancia, у которой как раз имелся нужный хэтчбек.
1987 Audi 200 Quattro – самый громоздкий и тяжелый ралли-кар group A. Парадоксально, но именно с ним «кольца» наконец-то выиграли Safari Rally. | 1987 Nissan Silvia 4х4, казалось, был буквально создан для ралли. Но даже в руках великих финских пилотов спорткар так ничем себя и не проявил. |
После опубликования нового регламента в чемпионате из 12 участников осталось только 7. У одних не было подходящей модели, другие не верили, что group А будет интересна зрителям, третьи протестовали против заполитизированной FIА и откровенного протекционизма. И действительно, пользуясь авторитарностью президента федерации Жана-Мари Балестра, люди из Fiat (Энцо Феррари, Лука ди Монтеземоло, тот же Фиорио) то и дело получали нужные им изменения в регламентах Чемпионатов мира по ралли, гонкам на выносливость и Ф-1.
Канккунен forever
В итоге Audi и Ford вынуждены были строить ралли-кары на базе морально устаревших седанов 200 Quattro и Sierra, Mazda – заменить прирожденного спортсмена RX7 на скромную 1,6-литровую 323GT. Но у них, по крайней мере, имелись полноприводные версии семейных авто, чего не скажешь о BMW, Nissan, Renault, Opel и Toyota.
1989 Исторический момент: Пентти Айриккала на Mitsubishi Galant VR-4 выигрывает RAC Rally и приносит первую победу автомобилям с полноуправляемой трансмиссией. | 1991 Lancia Delta HF Integrale – некоронованный король group A. Начиная с 1987 года и вплоть до своего ухода в 1992-м, «дельты» неизменно побеждали в зачете производителей. |
Впрочем, места на подиуме были раскуплены заранее: после отмены group В три первых сезона превратились в открытые чемпионаты Lancia. Интрига состояла в том, кто именно из ее пилотов выиграет титул. Лишь в 1989-м первый А-групповой чемпион Юха Канккунен, перешедший в Toyota, поднялся на нижнюю ступеньку подиума. Тем неожиданней были результаты сезона-1990: Карлос Сайнс, занявший место вернувшегося в Lancia финна, выиграл четыре гонки и принес себе и японской марке первый чемпионский титул. Звездное трио миланской скудерии Канккунен/Дидье Ориоль/Мики Биазон выиграло 6 этапов. Но для итальянцев приоритетным был командный титул, и ее пилоты выступали, в первую очередь, на своих коронных трассах. В 1991-м Lancia сделала соответствующие выводы и поставила на Юху, выигравшего очередной титул.
Made in Japan
В 1992 году финн неожиданно «провалился», победив лишь однажды и не сумев оказать Сайнсу серьезной конкуренции. Но в зачете марок Toyota так и осталась второй, подтвердив, что в командных видах спорта один в поле не воин. А Lancia, удовлетворившись шестым кряду титулом в зачете марок и посчитав, что дело сделано, покинула чемпионат.
Японцы задешево заполучили «безработных» Ориоля и Канккунена в подпевки к своему прима-пилоту. Но Сайнс, обидевшись на проведенные за его спиной переговоры, громко хлопнул дверью, сменив чемпионскую конюшню на частную Jolly Club, которой достались заводские Lancia Delta HF Integrale. В итоге и для него, и для «Лянч» лучшим результатом стало «серебро» в Греции.
1991 Даже располагая самым большим в чемпионате бюджетом, Ford так и не смог сделать из «Сиерры» приличный раллийный автомобиль. | 1993 «Великая армада» Toyota TeamEurope. Но дело было, как оказалось, не только в первоклассных болидах, отличных пилотах и профессиональном менеджменте. |
1994 Toyota Supra прозвали королевой Африки еще со времен group В. В 90-е этот титул закрепила за собой Celica, доминировавшая в Кении и Кот д`Ивуаре. |
К тому моменту мировое ралли превратилось в чисто японский вид спорта: вслед за Audi (1990), Renault (1991) и Lancia в 1994-м поле битвы покинул самый старый участник – Ford. Многолетние потуги так и не принесли ему желаемой победы, а старты в чемпионате мира по олимпийскому принципу – главное не победа, а участие – были накладны даже для второго по величине производителя автомобилей в мире. В итоге в серии остались лишь три заводские команды: прекрасно укомплектованная Toyota плюс сражающиеся за почетное право быть не последними Subaru и Mitsubishi.
Полное надувательство
Сезоны 1993-1994 гг. стали для Канкунена и Ориоля легкой прогулкой – их Toyota Celica GT-Four RS (ST185) была гораздо сильнее конкурентов. Полет оборвали в середине 1995 года: инспекторы FIА («АЦ» № 36'2006) нашли в «Cелике» нового поколения (ST205) систему, которая всасывала воздух в обход рестриктора (шайбы-ограничителя), установленного на воздухозаборнике… У команды тут же отобрали все завоеванные очки, а также авансом дисквалифицировали ее на будущий сезон. Так свои первые чемпионские титулы получили Subaru и Колин МакРей, выигравший всего два этапа. Если бы в чемпионат не вернулся Ford, то в следующем сезоне в нем остались бы две команды… Понимая, что техрегламент group A постепенно заводит ралли в тупик, FIА принялась метаться в поисках панацеи. К тому времени Балестра на посту президента федерации сменил непоследовательный Макс Мосли. И началось: для уменьшения расходов решено было сократить количество этапов с 12–14 до 8. Плюс переформатировать их, ужав до 5 дней вместо привычной недели. Затем ради привлечения новых участников параллельно с group A ввели моноприводную атмосферную Ф-2, которая тут же получила… статус Чемпионата мира. И над раллийной дисциплиной сгустились тучи.